他們兩人的命運糾葛可以回溯到二十三年前，1989年六四之後，雖然江澤民成為中共的總書記，但是鄧小平指定胡錦濤成為江澤民後面的繼承人。這樣的隔代指定接班，在中共體系中還是首例，從此，胡錦濤就成為江澤民的眼中釘，不過在鄧小平在世的情況下江澤民只能眼睜睜看著胡錦濤積蓄實力。

1996年胡錦濤的出生地泰州從揚州市獨立出來，成為地級市。這似乎意味著胡錦濤與江澤民對立的開始。1997年2月19日，鄧小平病逝，江澤民暗自高興終於得以掌握實權。1997年十五大上，喬石退休前公開表示，胡錦濤是鄧小平指定的接班人，確立了胡錦濤接班的合法性。喬石也提出「七十退休」的規則，逼迫江澤民再任一屆，就得要讓位給胡錦濤，這讓江澤民心裡暗自不是滋味。

2002年胡錦濤成為「總書記」。但在江澤民操控政權的陰影下，仍無法全面接班執政。軍頭張萬年和遲浩田逼迫胡錦濤接受江澤民繼續「軍委主席」，垂簾聽政。江澤民血債派也密謀暗殺胡錦濤。最出名的一次謀殺是2006年黃海事件。當時，胡錦濤的座艦遭兩艘海軍驅逐艦機關炮掃射，胡身邊的五名海軍士兵被打死。江澤民的這些動作胡錦濤一直隱忍不發，等待時機。

胡錦濤成為中共最高領導後，他家鄉的名稱也從「大坑口村」變成文革前的「龍川」。隨著胡錦濤勢力越來越強，胡錦濤祖籍安徽績溪龍川也成為旅遊熱點，江澤民的安徽宗祠，可說是門前冷落車馬稀。這也預示著，胡錦濤開始占據優勢。

2012年，周薄的謀反案，讓胡錦濤抓住了江澤民派系十多年來最大的把柄。胡錦濤趁勢清除了薄熙來在軍中的勢力，徹底掌握軍權。雖然早已傳出江澤民已是奄奄一息的植物人，但似乎血債派周永康在派系鬥爭中每每處於弱勢，就硬搬出江澤民來撐腰，試圖扳回劣勢，這次江派「揚州泰州機場」題詞事件也是提醒胡錦濤，處理江澤民血債派，就得從政治的勢力上拔除江澤民這個禍根。