三沙市未來首府所在地永興島，大部分區域是軍事管制區。
圖為當時拍攝的永興島外觀，可見島上碼頭、氣象台、電視塔和瞭望台等設施。
南海緊張局勢持續升溫，中國為加強控制南海的主導權，設立統管西沙、中沙與南沙群島三沙市，市人民代表大會籌備組昨日成立，正式著手組建政權。本報記者早前登上三沙市未來首府所在地、南海最大島嶼永興島，這裡坐擁得天獨厚的海天美景，但同時又是中國在南海最重要軍事基地，島上防衛森嚴，絕大部分屬軍事管制區，外來者不能隨意走動、下水或拍照，在在說明中國與周邊國家揮之不去的主權爭端，成為當地商業開發的最大牽絆。
永興島位於海南省本島東南300多公里，面積僅約2平方公里，略小於面積為2.5平方公里的本港離島長洲，但已是南海最大島嶼。
2平方公里 較長洲小
目前全島大部分土地屬於軍事管制區域，由解放軍南海艦隊控制。外來者禁止擅自進入軍事區，亦禁止擅自拍照、攝影、測繪，戴著「糾察」字樣頭盔的解放軍官兵在區內來回巡邏，隨時檢查遊客的相機照片，如果發現有可疑，會馬上要求刪除，嚴重者可移交上級領導處置，可能被遣回大陸。
禁隨便走動攝影
島上建有機場，跑道是填海建成，最大可供波音737客機升降，但通常使用的僅是海軍運輸機及戰鬥機。遊客可以隨意停留的地區，只得碼頭一帶以及漁村永興村，不到半日就行完。為了適應未來發展需要，永興島正在擴建新港口，港內停泊有中國漁政「306」號船，上月底剛剛被派往黃岩島海域執行任務。
歷史上，中國多個朝代的文獻曾先後記載過永興島，上世紀它曾被日本占領，1946年由國民政府收復，1950年島上駐軍向北京投誠，自此由大陸控制。
此後約20年，中國大陸以永興島等西沙東部島礁為根據地，與占據西沙西部的南越對峙。1974年，中國與南越爆發海戰，中方獲勝後控制整個西沙群島。但至今中越兩國爭議並未平息，記者登島時，碼頭上有一艘越南漁船，一年多前被漁政人員扣下後，由于越方無人贖回，「滯留」至今。
從永興島遠眺，碧波萬頃，日出日落時分尤為壯麗；海水澄藍見底，船隻行過時，螺旋槳捲起海底白沙。不過由於附近暗礁密布，水情複雜，禁止下海游泳。島上建有發電站、氣象站、海水淡化站、廣播電視信號塔及移動通訊基站，手機可正常使用並上網，可以收到數十個電視頻道。日常淡水除由海南省運來之外，主要由海水淡化及雨水過濾而成，島上也有井水，稱為「島水」，但由於易遭海水倒灌，所以不能飲用，只用於洗滌。
領導人料下周赴島換牌
國務院今年6月21日決定成立三沙市，預計下周三會有國家領導人到島上參加換牌儀式，屆時西南中沙群島工作委員會（以下簡稱工委）將正式改名為三沙市。據南海網報導，海南省四屆人大常委會昨日決定成立三沙市人民代表大會籌備組，標誌著政權組建正式啟動。人代名額60名，將由常住人口中直選產生，並將選出市長、副市長和法院院長、檢察院檢察長。
首屆人代名額60名
三沙市管轄200多萬平方公里的南海海域以及總共13平方公里的所有島嶼，常住人口約1000人，除了漁民，還有駐島工作人員，是中國人口最少、陸地面積最小、海洋面積最大的地級市，也是海監、漁政、海洋科研的最前線。
