成吉思汗是世界上最著名的征服者，在這位十三世紀帝王去世時，他統御著世界上版圖最大的帝國，從西伯利亞延伸到印度，從朝鮮半島延伸到匈牙利。作為歷史上最傑出的帝王之一，成吉思汗重鑄了整個世界，儘管他已經去世了八百多年，但無數歷史學家和尋寶人仍在尋找他的墓穴。
這位一生充滿傳奇的征服者給世人留下了很多謎團，關於他的死因，歷史學家爭辯不休。一些歷史學家相信他因在戰場上負傷而死，另一些歷史學家則認為他從馬背上摔下之後死於疾病。更有傳說稱，成吉思汗是被他擄來當妃子的公主所殺害，相比起死因，他的葬身之地更是謎中之謎。據《蒙古秘史》記載，蒙古族曾經盛行『密葬』，蒙古皇族下葬後，先用幾百匹戰馬將墓上的地表踏平，再在上面種草植樹，而後派人長期守陵，一直到地表不露任何痕跡方可離開，知情者則會遭到殺戮。
八百年來，儘管不留歷史痕跡的成吉思汗陵墓讓無數考古學家和探險隊吃盡了苦頭，但後人對於陵墓的痴迷熱情仍舊不減。一個由各個學科研究專家組成的美國考古團隊在徵得蒙古政府的同意後，利用沒有破壞性的科學探勘方法，實現了尋找成吉思汗墓的新突破。他們先是利用人本計算網路高效找出衛星圖像上的奇特地點，運用各種尖端探測設備對該區域進行逐一搜索，藉助暴風雨的沖刷，最終幸運地發現了有關成吉思汗陵墓的蛛絲馬跡。不過，尋找成吉思汗陵墓的努力仍在繼續。
尋找聖山——不兒罕合勒敦山
近八百年來，無數的歷史、考古學者，想盡辦法，前進蒙古遼闊山區一探究竟，都無功而返。國家地理研究員艾伯特·林決定召集各個領域的專家，利用沒有破壞性的科學探勘方法，試圖解開這個八百年來懸而未決的謎底。此次的專家陣容十分強大，包括研究機器人領域專家、研究資料勘探專家、研究3D成像專家，甚至法律顧問專家，此外成員還包括國家地理學會考古專家弗雷德·希伯特博士和佐格特·奧其林·伊西鐸博士，而伊西鐸博士是研究蒙古史的世界權威。
在翻閱了各種歷史資料之後，這個考古團隊決定前往蒙古的不兒罕合勒敦山尋找成吉思汗的陵墓。根據傳說，成吉思汗在八百年前曾下令，除王室成員外，禁止任何人進入不兒罕合勒敦山，據推測成吉思汗之所以禁止人民進入這片區域，是因為他認為這座聖山是他將來的長眠之處。
在他眼中為何這座山如此重要呢?據傳，日後成為成吉思汗的年輕人鐵木真曾經被綁架他妻子孛兒帖的敵對部落追殺，朝不兒罕合勒敦山的方向逃去。他甩掉敵人，逃到那座山上，並將自己的命運交給了蒙古人的藍天之神騰格里，獲得了奮起反抗的力量，在山上待了三天後，他出發救回了他的妻子。
關於這座山，十三世紀的伊爾汗國學者拉施德丁為團隊提供了另一條線索，他說成吉思汗有一天到聖山打獵時看見一棵單獨立著的樹，這棵樹讓他欣喜不已，他在樹下走了一個小時，並且下了一道命令，說這地方適合做他的墓地。從以往的探險報告分析，不兒罕合勒敦山可能位於肯特山脈的某個區域，在烏蘭巴托東北方160公里處，位於伊金霍洛旗的『禁區』。
利用網路科技鎖定疑似陵墓
在面對一萬兩千平方公里的大地，完全沒有任何地圖、路標依據，還不能挖掘，尋找目標的難度相當大。不過，這次考古團隊在勘探陵墓之前，對早已建立了一個人本計算網路，並邀請世界各地的人幫忙尋找成吉思汗陵，團隊上傳了85000張由成像衛星地球之眼一號拍攝的高解析度照片到考古網站上與民眾分享，世界各地的民眾則透過仔細觀察這些照片，標出所有看似異常之處。
有數百人在衛星地圖上標出了一個不尋常的長方形，輪廓呈直線是人造物的典型特徵。藉助他們在衛星地圖上的標記，考古團隊發現了一個歷史久遠的墳墓，儘管這座墳墓被考古團隊鑑定為是青銅器時代的墳墓，但團隊還是為之振奮，因為這證明了人本計算網路的超高效率。
還有人標出了一個奇特的地方，那座山位於北方90公里處，恰好和本地傳說中的不兒罕合勒敦山的位置相符，位於兩條河的源頭，正好像《蒙古秘史》所描述的不兒罕合勒敦山那樣。在得到當地官方許可後，這支由31名專家組成的團隊在2011年夏天進入了傳說中的禁區。
發現重要考古遺址——地底人造物
考古團隊穿過禁區，來到位於肯特山脈西北部的不兒罕合勒敦山山腳，之前有無數探險隊按同樣的線索搜尋，最終卻空手而歸，在山腳下住宿一晚後，團隊決定上山搜尋，並將搜索範圍縮小到山的南邊，據專家介紹，在蒙古一切以太陽為尊，所以一切建築物都是朝南的，無論是墳墓和陵寢還是民宅大門都是朝南開。
在這座山的東南面上有片高地，那片高地位於向陽的山坡上。穿過這片茂密的樹林後，團隊看到了一小片平坦的高地，並發現一座掛滿了藍色經幡的大神龕，這類神龕叫敖包，據傳能觸動人的靈魂。弗雷德·希伯特博士說，『我覺得這座神龕如果建於現代，其所在地早就被人視為聖地了。』這座神龕似乎給了考古隊一條線索，因為敖包的存在暗示著曾有人來這偏遠的地方祭拜。
考古團隊在此地還找到一些焦黑的木頭和陶器的碎片，專家推測，這些木頭可能是被火燒過的森林留下的或是被燒毀的建築木料。林地每到冬天必定結凍，地下水等位於地底的東西就會被推上來，陶器的碎片就是被推上地底表面的。
『我們在找呈直線排列的物體，我們查看了一圈，發現了排成直線的岩石。』希伯特博士說。考古團隊透過電磁測量儀判斷出這塊岩石異常，並且繪出了地底人造物的圖像。電磁勘察作業結果繪製的平面圖顯示，這是一個很大的人造結構。岩床上的所有東西都是人造物，和牆壁、墓室一樣帶有異常磁性。資料證實團隊所發現的岩石排成了直線。這片人造結構比原先預想的還要大。而過去曾有探險家指出，這片奇特的岩層可能是帝王陵寢的遺蹟。
一場暴風雨衝出巨大墳墓
考古團隊更大的突破在於一場暴風雨過後的發現。暴風雨後，考古團隊再次上山，卻意外發現沖刷出用於陶製屋頂邊緣的陶磚，陶磚的背面還留下了制磚工匠指紋。暴風雨後的意外發現讓考古團隊興奮不已，希伯特博士表示，『我們發現了這座巨大的墳墓，其結構和寺廟相似，這面山坡處處都是文物，這座山極有可能是聖山。從地理學角度和我們找到的文獻來看，這個推測是合理的，這個地方就位於如今仍禁止一般人出入的禁區中央。』
當考古團隊凱旋後，他們將在勘探中所獲取的文物拿到加利福尼亞大學實驗室進行檢測。八個月後，對木頭和陶磚的熱釋光測年和碳測年結果出爐，木頭是742年前的，介於1219年到1275年之間，正是成吉思汗時代的文物。『當我們擴大搜索範圍，仔細排查，我們發現了成百上千的手工藝品散在地表面。當時我們就意識到這些東西肯定是非同尋常的。』希伯特博士說。一旦這些研究結果被證實，這將是八百年來對成吉思汗陵墓遺址首次有科學依據的推測。
考古團隊推斷，一號考古遺址內有十三世紀蒙古廟宇的遺蹟，其下方是一座引人注目的建築，新證據顯示這位傑出的蒙古領袖確實回過故土，而團隊也認為這個地方必須受到保護。儘管要解開成吉思汗陵墓之謎還言之過早，但正如艾伯特·林所說，與這一考古專案相關的任何考古結果都可能為我們所遺失的文化遺產提供重要的線索。
盜墓猖獗給下一步勘探添堵
尋找成吉思汗陵墓的計劃仍在繼續，但下一步並不容易，因為那個地方仍是高度限制進入的禁區，考古團隊正跟一些有任何成吉思汗陵墓發現的專家合作。『我們不想挖掘那塊遺址，』林說，『我們認為這個地方應該像一個聯合國民教育科文組織認定的世界遺產保護區那樣受到保護，確保寺廟和該區域不被掠奪和破壞。』這一想法也得到了其他專案考古學家和蒙古官員的認同。蒙古文化部長奧雲格日勒也表示，『在每個人心中，我們已經將那個地方定為蒙古最重要遺址。』
不過，烏蘭巴托國立大學教授艾德尼巴特擔憂，蒙古盜墓現象越來越嚴重，很多中間商駕車到一些農村，僱傭當地人挖墓，而挖走的手工藝品被偷運出蒙古賣到其他國家。『不太可能算出究竟有多少墓穴被掠奪，但肯定有數千座。我們所了解的是情況變得越來越糟。』他說。
