去年11月舉行的中共十八大，改變了中共最高層的政治生態，上屆九位政治局常委「九龍治水」結束了，但並未形成新一屆七位政治局常委「七星拱照」的局面，而是習近平一枝獨秀，他在親民、整黨、治軍等方面的強勢表現，令主政十年還未能獲得「核心」封號的胡錦濤相形見絀。
大刀闊斧精簡國務院架構
中共十八大是新老交替、胡溫體制向習李體制過渡的開始，但三個多月來，中共政治舞台上的主角只有習近平一位。不過，隨著十八屆二中全會揭幕，李克強的舞台也打開了。儘管現任總理溫家寶還會在下月的全國人大會議上宣讀政府工作報告，但二中全會討論的國務院機構改革、內閣人選，無疑都非經李克強同意不可，而全國人大閉幕日的總理記者會，更是李克強展現其主政理念及個人風采的機會。
其實，早在五年前，李克強作為內定常務副總理人選，就負責國務院機構改革，力推「大部制」。在胡、溫力撐之下，李克強一度提出把國務院機構裁減四分一的方案，據傳因此要減少超過100位部長、副部長，面臨的壓力堪比2005年解放軍裁軍20萬時要裁減150多位將軍。但最終面世的五個新部委中，交通運輸部竟未能納入鐵道部，讓輿論驚嘆時任鐵道部長劉志軍成功挑戰李克強。
五年過去了，劉志軍已被「雙開」(開除黨籍、開除公職)、移送法辦，但機構改革的阻力並未消除。傳聞李克強將大刀闊斧地削減內閣，把國務院屬下的27個部委減為18個，其中，鐵道部併入交通運輸部再無懸念，但五年前受阻的大能源部、大文化部仍然難產。
國務院機構改革涉及權利再分配，李克強不可能獨吞這個大蛋糕，但藉由機構改革及職能轉變，他對各部委及其主管的掌控將得到加強。雖然習近平強調要「加強黨對經濟工作的領導」，但經濟建設、社會管理畢竟在國務院職權範圍，習近平不可能也不會在這個舞台上搶了李克強的戲。
