歐洲宇航局根據普朗克拍攝的資料繪製的宇宙誕生初期的平面圖(局部)
光波的化石，一種在宇宙發生大爆炸僅僅38萬年之後出現的宇宙原始光波被成功隔離，然後根據歐洲宇航局太空探測衛星普朗克傳回數據精確繪製出來。這一宇宙微波背景圖應該是宇宙童年期的面孔。
許多研究項目都和生命的起源有關。生命和物質的起源是科學家們窮其一生追究不已的主題，從人的生命追溯到地球的誕生，從地球追溯到太陽系，從太陽系追溯到銀河系，再從銀河系追索到整個宇宙。現在我們都知道有一個宇宙大爆炸，這一大爆炸之後，開啟了宇宙的童年。
現在，藉助2009年發射的普朗克探測器的「眼睛」，歐洲宇航局根據它收集的數據繪製了一幅最古老而又最精確的古老宇宙的圖像。這一平面球形圖見證了宇宙誕生只有38萬年的時候，也就是幼兒時期發出的微弱光波的溫度變化。這一成果修正了人們此前的認識，更精確地確定了宇宙的年齡，結果發現，宇宙一下子老了8000萬歲，它已經誕生了138億零8千1百萬年。
歐洲宇航局2010年展示了普朗克拍下的第一張圖片，那是一幅散布於銀河系中的冷塵埃畫面。那些超冷的紅外線，平均氣溫零下270度。但它們仍然被淹沒在許多寄生的徵象中，也就是銀河系的光芒以及圍繞我們的幾十億個星系發出的光波。要把這些宇宙的最初腳步從這些難以計數的光芒和聲音中隔離出來，無疑是一項巨大的工程。就好比要在一盤錄製的爵士音樂會中專門要把一句丟失在人群中的竊竊私語尋找出來一樣困難。天文學家用了整整兩年，圓滿地完成了他們的任務。
重新創造出那種極端寒冷並且失重的條件構成了真正的技術上的壯舉。普朗克探測器的敏感度比美國航天局此前發射的威爾金森各向異性探測器(WMAP)超出十倍到二十倍以上，2003年，WMAP披露的第一幅圖像就構成一個事件。但普朗克的分辨能力比前者要好五倍。
如果說，這一宇宙童年期的圖像是如此驚人，繪製這一圖像的工程對天文學產生的影響的深度更是難以估量。目前已經有29份與這幅圖片相關的學術報告在『天文學』和『天文物理學』雜誌發表。
化石光線的波動是能夠使我們描繪出宇宙大爆炸之後宇宙最初誕生瞬間軌跡的唯一的標誌。巴黎天文物理研究所研究員、負責分析普朗克拍攝資料的弗朗索瓦∙布帥解釋說，「這是能解釋究竟在這一刻發生了什麼的唯一徵象，然後再對化石光塊進行分析」。「我們在研究，究竟什麼樣的物理理論模型能夠忠實地反映出我們的觀察」。
科學家們最後發現，最簡單的模型結果是最好的模型。這就是要有一個「平面的」宇宙，也就是放大到宇宙層面的歐幾里德的幾何模式。不過，根據普朗克探測器收集的數據，這幅圖還對有些最基礎的參數進行了修正，比如把描述宇宙膨脹率的哈勃常數調低了10℅，對宇宙的組成部分也進行了調整，暗能量由原來的72.8℅，調低到69.4℅。暗物質由原來的23℅，調高到25.8℅。普通物質從原來的4.3℅調為4.8℅。
唯一沒有弄清的疑團是，大範圍的波動比預想的要小，這就有了一個很大的理論問題：
布帥認為，「這等於是一顆小型炸彈」。「未來，我們會看到有很多新的模型產生，自稱能夠解釋這一令人驚訝的結果。但真正的預言，就要看是否能有真正的用處」。一場新的賽跑開始了!
