今次研究的專家指出,發達國把電子廢料輸往開發中國家處理,污染水源,直接促成大米污染問題。以往很多研究已發現,中國飽受電子廢物所害,米里可能含有鉛、鎘、銅、汞等多種重金屬,部分受污染大米的平均含鉛量,甚至高達每克大米含0.69微克鉛,即最高容許濃度0.2微克的3.5倍以上。
隨覑經濟增長,2011年中國已躍升為世上第2大「電子廢料製造國」,年產達230萬噸,並每年入口約七成(1400萬至3500萬噸)全球電子廢料。輸入廢料毋須自己出錢,反能收取外國出口商的「手續費」,兼且經過處理工序把部分零件和重金屬轉賣,故早年吸引不少農戶憑此迅速致富。例如廣東省貴嶼鎮有15萬人從事電子廢料處理,10年間成為富裕小鎮。惟代價是土壤、水源和空氣俱受污染,貴嶼鎮如今面對嚴重後遺症,水源含鉛高於歐盟標準兩倍而不能飲用,流產率較正常高6倍,七成兒童血含鉛量偏高。
國家環保局和國土資源部2006年調查報告顯示,全國受污染耕地約1.5億畝,約佔耕地總面積10%。環保局另有調查顯示,華南地區部分城市有一半耕地受有毒重金屬和石油類有機物污染;長三角地區有農田受多種重金屬污染,致10%的土壤喪失生產力。
中國每年重金屬污染的糧食達1200萬噸,直接經濟損失超過200億元人民幣。中國科學院地球化學所馮新斌2010年的調查發現,內陸居民罹患可導致發展障礙和致死的水俁病(有機水銀中毒),主因是循稻米攝入甲基汞。
中共政府雖然早於2002年已頒布文件,禁止入口電子廢料,但因這門生意有利可圖,加上地方執法不嚴和環保標準低,入口依然未有停止。