2002年12月的一天，安德魯·傑克遜·惠特克攜妻子和外孫女(左)領取巨額彩票獎金後合影。
5.905億美元(約合36.2億元人民幣)，正等著那個幸運兒拿走其中的3.7億美元(約合22.69億元人民幣)，扣除的部分是稅收。
這是美國「強力球」彩票史上最大的單人中獎金額。之前的大獎是6.56億美元(約合40.22億元人民幣)，不過在扣除稅收後，還需要三個獲獎者平分。這一次的大獎則是一人獨攬，這張彩票是從佛羅里達州一個1.3萬人的小鎮上售出的。
根據佛州彩票中獎領取規則，這名獲獎者可以匿名。針對大獎得主遲遲未現身的情況，佛州彩票處發言人大衛·畢肖普認為，這很正常，「他(她)可能會先去聯繫自己的律師，這樣好打理以後的事。」
外界在羨慕之餘，也會對那些大獎幸運兒的「後獲獎時代」充滿好奇。例如，安德魯·傑克遜·惠特克(Andrew Jackson Whittaker)的經歷常被美國媒體惦記著;網絡百科全書「維基百科」也有他的詳細資料。
「只要付錢，隨便怎麼寫我。」美國《彭博商業周刊》去年再度聯繫採訪時，安德魯·傑克遜·惠特克(Andrew Jackson Whittaker)撂下這麼一句話。
與10年前中了「強力球」彩票大獎時的生活相比，他的金色悍馬車還在，不過車上照片中的外孫女，卻已離開人世。
帶著全家領獎
2002年12月25日，聖誕節。
5時45分，55歲的惠特克醒來，他沒有意識到「大運將至」。
前一天，他在加油站為車加油時，順便在便利店裡買了一點食物和一張「強力球」彩票。彩票上的數字依次為「5、14、16、29、53」，外加一個紅色「強力球」號碼「7」。
當得知「強力球」的頭獎彩票就在他的錢包中時，惠特克感覺「胃立刻開始翻湧，幾乎不知道該說什麼」。
惠特克沒有等待。聖誕節過完，他就同妻子朱厄爾、女兒金傑以及15歲的外孫女布蘭迪·布拉格，一起去領獎了。一家人出現在電視直播節目中，沒有任何遮掩，沒有任何面罩。彩票獎金是：3.149億美元(2013年約合19.31億元人民幣)，惠特克成為當時美國彩票最大筆單人單注獎金的獲得者。
他有29年分批領獎的權利。這麼做，獎金更多。然而，他決定一次性領取獎金。獎金扣除高額的所得稅後，惠特克實際拿到手的獎金數額為近1億美元(2013年約合6.13億元人民幣)。
光顧脫衣舞俱樂部
在領獎後的新聞發布會上，惠特克心生感慨：「我一生，每樣東西都是辛苦掙來的，這是我第一次得到饋贈。」
身為一家水道改造生意公司的老闆，惠特克計劃將聖誕節前解僱的25名員工再招回來，給自己買一架直升機，讓妻子去以色列旅遊。他最疼愛的外孫女，說自己想見饒舌明星Nelly，還想要一輛特別定製的三菱跑車。他全都答應了。
他捐出700萬美元，資助教會修建兩座新教堂;投入1400萬美元，成立捐助公益事業的「惠特克基金會」。
他買了一輛金色悍馬車，經常隨身攜帶大筆現金。他頻頻光顧脫衣舞俱樂部，他曾被人下藥，丟過一大筆錢;他因醉酒駕車被起訴，面對媒體，他說：「這事對我沒影響。」
夫妻離婚女兒病逝
在接下來的年月，惠特克的獨生女金傑，患上了淋巴癌，於2009年在家中病逝，時年42歲;女婿早逝。
惠特克曾對媒體念叨：外孫女布拉格「是我生命中最亮的星星，是我生活的全部意義」。
在外公突然暴富的背景之下，布拉格輟學、購物，甚至沉溺於毒品。2004年8月，惠特克家中遭竊。與此同時，一名18歲的年輕人在惠特克家中，因為吸毒過量死亡。經調查，竊賊和死者，都是布拉格的「朋友」。
4個月之後，時年17歲的布拉格失蹤。2004年12月20日，她的屍體在郊區一輛廢棄的麵包車內被發現。警方發現她體內殘留古柯鹼和美沙酮成分，內衣里藏著違禁藥品和注射器，隨之判定其為用藥過量導致意外死亡。
惠特克心生恨意，「真希望當初撕掉那張彩票」。
2008年，相伴40多年的妻子與惠特克離婚。
2012年，面對美國《彭博商業周刊》記者的採訪，惠特克否認自己已破產，不過表示只接受有償採訪，每次1.5萬美元(約合9.2萬元人民幣)。「只要給錢，隨便怎麼寫都成。」惠特克說，「被他們寫成妓女，我都不在乎。」
大獎者命運受關注
惠特克的經歷，並非個案。被彩票大獎毀掉人生的人，不在少數。
美國《彭博商業周刊》介紹稱，客戶包括6名彩票大獎得主的紐約律師邁克·科斯尼斯基發現，多數中獎者會因一夜暴富而感到不安。而得獎者的親朋好友也認為，巨額獎金中應該有他們的一份，一旦無法得到，反目成仇則是經常的事。
彩票中獎者這個群體的人生，引發了學界關注。美國肯塔基大學、匹茲堡大學和田納西范德堡大學的經濟學家們，聯合開展了一項研究。他們搜集了從1993年到2002年間佛羅里達州「幻想5」彩票的34987名中獎者的資料，然後將這些資料與佛州的破產記錄相互比照。
結果顯示：中獎並不能降低破產的可能性，充其量也只是推遲破產。
研究人員提出了一些解釋。比如，曾有調查顯示，彩票玩家的收入和教育程度比平均水準低，這或許影響了他們的理財能力。中獎者可能會對中獎得來的錢不太在乎，花起來就不像自己辛辛苦苦掙來的錢那麼謹慎。
-案例
希爾夫婦為小鎮建籃球館
那些生活沒有被毀掉的中獎者的故事似乎被忽略了，這似乎印證了一個說法：「壞新聞才是新聞」。
來自密蘇里州的希爾夫婦，2012年刷新了當時「強力球」彩票的得獎紀錄。他們中了5.87億美元(約合35.99億元人民幣)的大獎。即使是稅後，到手的獎金也有1.3億美元(約合7.97億元人民幣)。
得獎後的希爾夫婦只用獎金買了一輛皮卡車。他們仍然生活在當地小鎮上，早上還會和朋友一起喝咖啡。他們出資為自己所在小鎮建立了一個消防站和一個籃球館。他們還拿出50多萬美元(約合306.56萬元人民幣)，為一個污水處理廠買地，給母校設立了獎學金。
對於希爾夫婦中了大獎後的生活，當地市長凱文·波斯頓表示，「我說過，這筆獎金不可能找到比希爾夫婦更好的得主了。他們在回饋社會，正如他們此前說過的那樣。」
