人到中年為甚麼容易發福?日本一項最新研究發現，腦內一種基因的功能會隨著年齡增加而弱化，導致中年發福。動物實驗顯示如果人為增強這個基因的功能，可以遏制體重上升。
日本群馬大學副教授佐佐木努等人在最新一期歐洲糖尿病學會刊物《糖尿病學》上報告說，這個基因名為SIRT1，它會在人和一些動物的丘腦部位指導合成相應的蛋白質。由於丘腦與控制體重有關，且該基因會隨年齡增長而弱化，它指導生產的蛋白質也逐漸減少，研究人員曾猜測該基因與中年發福有關。
研究人員對實驗鼠進行改造，增強了丘腦部位這種基因的功能。結果發現，與普通實驗鼠相比，改造實驗鼠的食慾減小，熱量消耗增加，從而遏制了體重隨著年齡增加而上升的勢頭。
研究還發現，如果長期持續攝取含有很多糖類和脂肪的高熱量食物，腦內這個基因的功能會降低。也就是說，過量飲食有可能影響這個基因，進而導致長胖。佐佐木努說，希望今後能進一步探明該基因起作用的詳細機制，為治療肥胖等疾病提供新思路。
