羅輝告訴《中國經濟周刊》，國家發改委初步測算南水北調山東段平均水價為1.54元/立方米，其中基本水價0.76元/立方米、計量水價0.78元/立方米。按此計算，山東每年必須要上繳的基本水費為10.28億元，計量水費則按實際使用量繳納。
2012年的《山東省水資源公報》顯示，2012年山東的水資源費標準分別為：地下水0.65元/立方米、地表河庫水為0.3元/立方米，黃河水價格更低。「如果按目前南水北調測算的1.54元計算，最後山東到終端用戶的平均價格大概在6元，遠高於山東地下水、黃河水等用水價格。」羅輝說。
高價水的政府難題
南水北調的高水價已讓地方政府為難。而不同城市的難處又不一樣。大致可以分為兩類，一類是像濟寧這樣的水資源相對較好的城市，難題是如何消化新增供水;另一類是像濟南這樣的典型缺水城市，難題是如何降低水價。
濟寧市南水北調工程建設管理局局長張君型說：「不缺水的時候水來了，而且是高價水，地方政府的協調工作做起來就很難。」
據張君型介紹，濟寧市人均占有水資源量558立方米，超過山東省334立方米的平均水平。濟寧嚴格實行山東省的控水指標，每年用水量在25億～26億立方米，主要包括地下水9億立方米、地表水11億立方米、黃河水4億立方米以及礦坑水等。水資源費分別是：地下水0.65元/立方米，地表水0.3元/立方米，黃河水還不到0.1元/立方米。
2014年，濟寧市並未向水利部上報調水量。按照規劃，濟寧市2015年的調水量為4500萬立方米，主要是工業用水。其中鄒城2000萬立方米、濟寧高新區800萬立方米、曲阜1100萬立方米、兗州600萬立方米。
在不缺水的情況下，如何消化這4500萬立方米長江水，濟寧還得想辦法。張君型說：「地方政府既然當年有申請調江水的計劃，現在就要兌現承諾，要想辦法消化。同時要將長江水、黃河水、當地水等實現單一水價，不能一種水一個價格。」
相比之下，濟南的情況更為嚴峻。在山東13個調水城市中，濟南屬於典型的缺水城市，人均每年用水量僅290立方米，低於山東334立方米的平均水平，在濟南市380平方公里的城區面積中，僅有2.6平方公里範圍內的河道有水。根據規劃，2020年以前濟南每年將調入1億立方米長江水，70%用於工農業生產用水，30%用於生活用水。而要充分滿足用水需求並保證良好的生態環境，濟南市年用水量要達到20億立方米左右。
濟南市南水北調工程建設管理局副局長趙承忠告訴《中國經濟周刊》，從2011年開始，山東對各個城市的用水指標進行了嚴格管理，濟南年用水量不得超過18.01億立方米的紅線。2012年濟南市總供水量17.53億立方米，其中引黃河水6.58億立方米、地下水6.69億立方米、地表水3.52億立方米。
目前濟南市水資源費徵收標準是：地表水為0.4元/立方米;地下水分城市公共用水及礦坑水兩種，分別為0.4元/立方米、0.52元/立方米;黃河水分城市公共用水及農業用水兩部分，分別為0.4元/立方米、0.012元/立方米。均低於國家發改委測算的南水北調山東段的基本水價和計量水價。
趙承忠表示，由於南水北調工程是「生命線工程」，長江水並未進入市場，因而政府不能純粹按市場進行定價，這裡存在難點：一是如何協調政府與市場的關係;二是如何將南水北調長江水價格計入濟南的水價核算體系，以降低水價。但現在都沒有明確。
在羅輝看來，地方政府面臨的難題還不僅限於此。他認為，山東幾乎所有的調水城市至少面臨五大難題：一是本地水、黃河水、長江水等不同來源水價格不一樣的難題，沒有誰願意用高價水;二是建設系統以及水利部門「多龍管水」的難題，管理體制不暢通，就無法達到優化資源配置的作用;三是不同區域用水結構不同而導致的水價不統一的難題;四是城市與農村鄉鎮、發達與不發達地區承受水價能力不一樣的難題;五是國家相關政策不明朗地方政府難以執行的難題。
羅輝強調，上述問題不解決，必定會影響南水北調東線工程的調水量，並進而影響整個工程是否能夠發揮預期的作用。
地方官員破解高水價的四大建議
採訪中，多位受訪人士對《中國經濟周刊》表示，高水價問題倘若不解決，南水北調東線工程長江水有可能只作為調水城市枯水年份的水源保障，而不是完全納入當地的常規用水體系。他們認為，由於南水北調工程的戰略性、基礎性和公益性，中央層面應該承擔一部分基本水價費用。
羅輝表示，南水北調工程不是立足於某個行業的水利工程，而是事關整個國家層面的戰略，牽涉到整個社會經濟可持續發展。在水價問題上，既要按照十八屆三中全會提出的讓市場在資源配置方面起決定性作用，也要把政府調控有機地結合起來，體現南水北調的戰略性、基礎性、公益性，政府不能缺位。
由此，他提出四點建議。第一，基本水價由中央、省、地方共同承擔，終端用戶只承擔計量水價的費用。按照計劃，南水北調東線一期工程山東每年的新增多年平均供水量為13.53億立方米，僅基本水價這塊每年就需要花費10.28億元，以後二期工程竣工後隨著調水增多相關費用會更高。但國家目前對此尚無明確說法。
第二，建議設置調水緩衝期並實行優惠措施。限於資金及征地壓力，山東部分南水北調配套工程尚未竣工，影響了調水計劃。同時，山東多年來處於平水年或豐水年，水情較好，目前缺水矛盾不突出，消化南水北調的13.53億立方米長江水存在客觀困難。因而，可以考慮設置緩衝期分步實施調水計劃，在緩衝期內實行「基本水價對應基本水量」的優惠政策，亦即在山東承擔了基本水價的同時，江蘇方面贈與一定的免費水量。此舉可以較好地推進現有工程的進展，也避免了調入水源的閒置，無形之中將水價降下來了，解決了地方政府的難題。至於江蘇方面的虧損，可以由國家進行補償。
第三，建議推行區域綜合水價。既然老百姓水龍頭一擰開就可能既有當地水、黃河水，也有淮河水、長江水，是「混合水」，而當地水最便宜，黃河水次之，長江水最貴，那麼就應該快刀斬亂麻，執行統一的區域綜合水價。同時，推行區域綜合水價必須考慮到各地發展不均衡以及城鄉差別帶來的不同水價的承受能力，綜合考慮以市或縣為區域單位。
第四，由水務局統一管理，實現水務一體化。現行的管理體制中，城建部門管理城市的自來水和地下水採集系統，而水利部門管理黃河、長江、淮河和當地水利工程等水源系統，應該將這種「多龍管水」變為「一龍管水」，對水資源實行統一管理、統一調度、統一配置，達到優化資源配置的可持續發展的目的。
羅輝說，這四點建議的目的，就是儘快發揮東線工程的作用，讓長江水成為基本用水。
