隨著2013年接近尾聲，又到了一年一度的年終盤點時刻。本次盤點將焦點集中於動物世界，看看在這一年裡人類又發現了哪些驚奇物種。
英公墓現存活150多年巨型黃金蛛
英國倫敦野生動物基金會的工作人員最近在位於倫敦北部的海格特公墓的黑暗的地窖中意外地發現了一種罕見的巨型蜘蛛。該基金會表示，它們可能已經在地窖里生活了至少150年的時間。
這種蜘蛛寬達30毫米(包括8條腿)，它們雖然看起來非常可怕，但是以木虱和小型昆蟲為食。倫敦自然歷史學會的蜘蛛研究者愛德華-米爾納(Edward Milner)經過鑑定後證實，這種蜘蛛被稱為「黃金蛛」，它們需要完全黑暗的環境，即使是夜晚對它們來說還顯得太明亮。由於這些密封的地窖原本是用於放置12具棺材，很少打開，這恰好為這種蜘蛛提供了最佳的繁殖地。
美小鎮連現動物屍體男子拍到神秘兇手
在美國麻薩諸塞州劍橋郡出現驚悚一幕，一位市民在草叢中發現一隻奇怪的動物，經過仔細辨認後竟為一頭黑豹。
發現黑豹的男子叫做史密斯，他表示：「我剛剛把孩子送到幼兒園，回家的路上我看到草叢中有一隻動物，起初我以為一條狗，但我並未發現它的主人，但之後我覺得它的體型與狗相差很多，仔細一看竟然是一隻豹，我趕快報警。」
史密斯表示自己並未慌張：「還好我當時很冷靜，我用手機拍下了這樣的照片，太不可思議了，城市裡竟然有猛獸，當然這樣很恐怖。」
對於黑豹的出現，動物專家給出了解釋：「這些猛獸或許被人們當成了可愛大貓，至少動物園中的動物不會跑出來，這裡也不會有野生黑豹，應該是有人把它當做寵物。」
當地警方表示：「去年已經在叢林中多次發現動物屍體，一些結論證明是大型貓科動物所致，目前黑豹事件證明了這一點。」
西伯利亞不凍湖現巨型水怪
近日科學家在西伯利亞有人驚人發現，傳說已久的「西伯利亞水怪」終於現身，但究竟是什麼動物目前還在爭論中。
根據外國媒體報導，近日在俄羅斯西伯利亞湖中發現了一頭類似尼斯湖水怪的神秘生物，潛水員隨後冒著兩下42度的氣溫在水中進行探測，通過掃描發現水中有奇怪動物的骨架。
研究人員表示：「我們不知道發現的是什麼生物的骨架，它很巨大，可能是巨大的梭子魚骨架，或者是遠古時期兩棲爬行動物，但我無法證明這點，我們將設法打撈上一些進行觀察。」
西伯利亞的胡總充滿了神秘，在這個寒冷的地區，湖水從不會結冰，就是溫度處於零下湖水可永保持液體。當地關於水怪的傳聞已流傳許久，最早的歷史課追溯到19世紀。記載著稱稱這裡有一頭長6.5米的食人怪物。
美荒野發現外星野獸
近日在奧克拉荷馬北部有了驚人發現，有目擊者表示「外星人」在啃食一頭鹿的屍體，隨後照片在網絡中引起熱議。
根據外國媒體報導，日前網絡中一組恐怖動物的照片被廣泛流傳，有人甚至表示這是「外星生物」。攝影師馬丁拍下了這些噩夢般的畫面，對此馬丁表示：「我在空曠的草原發現了它，看上去真的很恐怖，我不知道它到底是什麼生物。」
對於網絡中流傳外星人的質疑，當地動物學家給出了自己的答案：「其實這不是什麼奇怪動物，而是一頭狼，因為皮膚病的原因，它看上去有些怪異，這應該是皮癬而造成的。」
不過對於這樣的解釋馬丁依舊存在懷疑：「它看上去太恐怖了，根本不是普通的狼，或許他們隱藏了某些秘密。」
澳洞穴發現「外星微生物」
研究人員在澳大利亞納拉伯平原地下洞穴中最新發現一種奇特的黏菌——奇古菌(Thaumarchaeota)，它們生活在完全黑暗的地下洞穴，與光合作用完全隔離。
澳大利亞亞麥考瑞大學一支研究小組探索研究了這個奇特的地下生態系統，奇古菌的存在方式十分獨特，讓人們聯想至外星生命。研究報告發表在本周出版的《國際微生物生態研究》期刊上，顯示一種獨特的微生物組合群能夠倖存於韋布比洞穴(Weebubbie)的地下環境中。
研究小組負責人伊恩-保爾森說：「之前對這個地下生態系統的研究顯示該洞穴中存在著一種不同尋常的化學成分，但是我們並不知道這些微生物細菌如何倖存下來。」為了探尋其間「缺失的重要環節」，他們使用新型環境DNA測序、掃描電子顯微鏡等最新技術，深入研究分析韋布比洞穴黏菌群體的成分。
他們發現一種叫做奇氏菌的微生物在洞穴黏菌中占據顯性地位，它們能夠生存在完全黑暗，脫離光合作用的環境中。遠古時期納拉伯平原曾遭受海水淹沒，因此韋布比洞穴可能具有海相成因。這將為奇古菌的來源提供重要線索。
5億年前遠古蠕蟲外形似人類陰莖
近日，加拿大蒙特婁大學生物科學系的克里斯多福-卡梅倫(Christopher Cameron)在伯吉斯頁岩化石群中發現了一種奇特的蠕蟲生物。該化石群位於加拿大幽鶴(Yoho)國家公園內，其年代約為5.05億年前。
這項研究將在線發表在2013年3月13日的《自然》雜誌上。研究確認了腸鰓綱的一個新成員：Spartobranchus tenuis。現生的腸鰓綱動物主要在泥沙中穴居，在淺海和深海中都有分布，但在化石中難得一見。腸鰓綱是半索動物門的成員，與現在的海星、海膽關係密切。「與其他擁有硬質部分的動物不同，這些蠕蟲沒有牙齒、鱗片或骨骼，它們的身體柔軟，因此化石記錄非常稀有，」論文作者克里斯多福-卡梅倫說，「我們在文章中描述了Spartobranchus tenuis，這種生物在科學上是第一次發現，它也將腸鰓綱動物的化石記錄往前推了2億年，即寒武紀時期，從根本上改變了我們對這一時期生物多樣性的認知。」
半索動物門確定於19世紀，關於該門動物進化的問題主要集中在兩個方面，包括其起源問題，及其中兩大分支之間的關係。這兩個分支分別為腸鰓綱和羽鰓綱(pterobranchs，也包括筆石綱graptolites)。克里斯多福-卡梅倫是研究半索動物門分類、演化和生物地理學的專家，他說：「在我的畢業論文中最有價值的一點是，通過分子生物學證據表明腸鰓綱和羽鰓綱之間具有密切的關係。」
