有一個古老的故事開頭：在一位農夫的果園裡，紫紅色的葡萄掛滿了枝頭，令人垂涎欲滴，當然，這種美味也逃不過安營紮寨在附近的狐狸們，它們早就想享受一下了。
第一隻狐狸來到了葡萄架下，它發現葡萄架要遠遠高出它的身高。它站在下面想了想，不願就此放棄，機會難得啊!想了一會兒，它發現了葡萄架旁邊的梯子，回想農夫曾經用過它。因此，它也學著農夫的樣子爬上去，順利地摘到了葡萄。
（這隻狐狸採用的就是問題解決方式，它直接面對問題，沒有逃避，最後解決了問題。）
第二隻狐狸來到了葡萄架下，它也發現以它的個頭這一輩子是無法吃到葡萄了。因此，它心裡想，這個葡萄肯定是酸的，吃到了也很難受，還不如不吃。於是，它心情愉快地離開了。
（這隻狐狸運用的是心理學當中經常提到的「酸葡萄效應」，也可以稱為文飾作用或合理化解釋，即以能夠滿足個人需要的理由來解釋不能實現自我目標的現象。）
第三隻狐狸來到了葡萄架下，它剛剛讀過《鋼鐵是怎樣煉成的》，深深地被主人公的精神打動。它看到高高的葡萄架並沒有氣餒，它想：我可以向上跳，只要我努力，我就一定能夠得到。「有志者事竟成」的信念支撐著它，可是事與願違，它跳得越來越低，最後累死在了葡萄架下，獻身做了肥料。
（這隻狐狸的行為，在心理學上我們稱為「固執」，即反覆重複某種無效的行為，有時我們也稱它為強迫症。它說明，不是任何事情的最佳方案都是解決問題，要看自己的能力、當時的環境等多種因素。）
第四隻狐狸來到了葡萄架下，一看到葡萄架比自己高，願望落空了，便破口大罵，撕咬自己能夠得到的藤，正巧被農夫發現，一鐵鍬把它拍死了。
（這隻狐狸的行為我們稱它為「攻擊」，這是一種不可取的應對方式，於人於己都是有害無利的。）
第五隻狐狸來到了葡萄架下，它一看自己的身高在葡萄架下顯得如此的渺小，便傷心地哭起來了。它傷心為什麼自己如此矮小，如果像大象那樣，不是想吃什麼就吃什麼嗎?它傷心為什麼葡萄架如此高，自己辛辛苦苦等了一年，本以為能吃到，沒想到是這種結果。
（這隻狐狸的表現我們在心理學上稱之為「倒退」，即個體在遇到挫折時，從人格發展的較高階段退到人格發展的較低階段。）
第六隻狐狸來到了葡萄架下，它仰望著葡萄架，心想，既然我吃不到葡萄，別的狐狸肯定也吃不到，如果這樣的話，我也沒什麼好遺憾的了，反正大家都一樣。
（這隻狐狸的行為在心理學中稱之為「投射」，即把自己的願望與動機歸於他人，斷言他人有此動機和願望，這些東西往往都是超越自己能力範圍的。）
第七隻狐狸來到了葡萄架下，它站在高高的葡萄架下，心情非常不好，它在想為什麼我吃不到呢，我的命運怎麼這麼悲慘啊，想吃個葡萄的願望都滿足不了，我的運氣怎麼這麼差啊?越想它越鬱悶，最後鬱鬱而終。
（這隻狐狸的情況是「抑鬱症」的表現，即持久的心境低落狀態為特徵的神經性障礙。）
第八隻狐狸來到了葡萄架下，它嘗試著跳起來去夠葡萄沒有成功，它試圖讓自己不再去想葡萄，可是它抵抗不了，它還試了一些其他的辦法也沒有見效。它聽說有別的狐狸吃到了葡萄，心情更加不好，最後它一頭撞死在葡萄架下。
（這隻狐狸的下場是由於它心理不平衡造成的，在現實生活中我們經常會遇到類似的「不患無，患不均」的現象。很多人在與別人比較的時候，因為心理不平衡選擇了不適當的應對方式。）
