據日本海上保全廳昨日宣布，在沖繩縣久米島近海海底，發現了分布面積約45公頃的海底煙囪群。據悉，這是日本周邊目前發現的最大規模海底煙囪群。有關負責人更稱，該處海底可能有金、銀及稀有金屬的礦藏。
海上保全廳於今年6月下旬，使用無人探測儀進行了調查分析，發現在水深約1400米的海底，分布百多個海底煙囪，部分煙囪高度超過20米，還有不少可能是煙囪崩塌而形成、高10米左右的小山丘，部分煙囪正噴出熱泉。
海底煙囪是海底噴出的熱泉中，所含銅、鉛、鋅、鐵等金屬元素與低溫海水發生反應後沉澱而形成。此前日本國內發現的最大海底煙囪群，位於沖繩本島西北近海，面積約為33公頃。海上保全廳以保護海洋資源為由，沒有公布海底煙囪群的具體位置。
