在北京垃圾堆里淘金的人有30萬之多，其中一大半是河南人，僅2007年，這些人共挖出各種物資359萬噸，體積相當於兩座石景山，價值76.5億元，將近首鋼當年43億利潤的兩倍。如果以河南人占比百分之六十計算的話，18萬河南人一年將挖出46億元。河南在垃圾里淘金的產業，是由固始縣開始的，幾乎每個固始縣人都會自稱自己在北京有十萬老鄉。
2013年，北京淘汰196.5萬台舊電腦，加上冰箱、洗衣機、電視和空調，共達596.72萬台的廢舊電器。這些廢舊電器，催生了一個龐大的收購大軍，其中90%的收購者是河南人。
北京五環外的歇甲莊，是河南人最大的廢舊電器集散地。歇甲莊把自己藏在了一堵破舊的老牆後面，透過僅容一輛車通過的狹窄入口，映入眼中的是一大片堆滿生活垃圾的空地，牆體駁落加之滿地垃圾，構成了一個隱秘的世界。
位於後八家西北14公里的11排平房裡，住著100多戶河南人。從外面看，藍色的潔淨圍牆，鋥亮的保全崗樓，第一次來這裡的人都以為這是一個小區。走到院裡，你才發現，這是一個不折不扣的電子垃圾的回收集散地。上百間房子的大院，修建最好最漂亮的正是保全崗樓和圍牆。
不過，因為是臨時違建，這裡馬上面臨拆除，大部分人已經搬走。但據留下來的人介紹，鼎盛時期，每家門前都堆招數噸的存貨，每到傍晚，進進出出的麵包車和三輪車堵得水泄不通，頗有當年後八家的盛況。
從這裡往東，距離東小口僅6.7公里的魏窯村，約20多戶河南商人，藏身在一個大大的四合院內，也都堆著高低不等的廢舊電腦。緊挨東小口的單村、蘭各莊、中灘村，緊挨魏窯的半截塔村，和緊挨歇甲莊的有河南人建燕丹村，都立起來的廢舊電器集散地。
這些集散地卻各有分工，其中魏窯是以電腦為主，蘭各莊則是幾家大戶，一家人租住獨幢的院子或者倉庫，也以電腦為主。中灘是北京最大的舊空調冰箱集散地，歇甲則是電視電腦集中地。
北京離鳥巢3公里的一片500米的土地上，聚集著超過3萬以拾荒為生的河南人，形成了一座獨立的村莊。人們住在臨時搭建的平房裡，屋外就是堆積如山的廢品。這裡有學校，有飯店，有診所，有娛樂場所，有階層，形成了一個獨特的熟人社會。不少人在這裡追逐城市的夢想，許多孩子在這裡出生長大。人們管這個孤立的村莊叫「廢城」。
這是一個流動的村莊，保留著鄉土中國最初的宗法社會，從河南流到北京。他們白手起家，開上了寶馬住進別墅，創造了財富神話。曾在「廢城」拍攝記錄片的導演曾好好這樣寫道：「孩子們抱著飯碗到處跑，對鄰居家的東西比自己家還熟悉，工人有活的時候一起幹活，沒活的時候一堆人聚在一起家長里短。夫妻融洽，他們大多20歲的時候就結婚生子，然後同甘共苦，篤信夫妻同命的道理。這裡外表髒亂破敗，其實恪守宗法，是個溫暖的家園，是精神上的桃花源，像一個天空之城。」
這個廢品收購軍團，最著名的莫過於固始人。幾乎每個固始縣人都會自稱自己在北京有十萬老鄉，河南在垃圾里淘金的產業，正是由固始縣開始。
1985年，在大興土木的北京城篩沙子時，固始縣人喬保峰發現工地上的廢鐵、水泥袋到處都是，便揀來賣到了廢品回收站，迅速成為縣裡第一個萬元戶。一傳十十傳百，人均不到一畝地的固始縣人紛紛來北京淘金，喬保峰乾脆當起了老闆，租了一塊地回收老鄉撿來的廢品。
掙了錢的人帶來更多的親戚，慢慢地從固始縣到信陽市，再到駐馬店市，再到鄰近的安徽阜陽市，越來越多的人成為喬保峰，買上了貨車，租下了場地，而更多的人，則與喬保峰初來時一樣，蹬著三輪車。到北京市社科院2006年調研這一群體時，從業人數已經達到30萬，其中一大半是河南人。
教育部2007年拔款的專項調研顯示，當年這30萬人，共挖出各種物資359萬噸，體積相當於兩座石景山，價值76.5億元，將近首鋼2007年43億利潤的兩倍。如果以河南人占比百分之六十計算的話，18萬河南人一年將挖出46億元。
北京的垃圾，是他們的礦山，也是各種加工廠上好的原料，玻璃賣到了邯鄲，金屬賣到了霸縣，塑料賣到了文安，廢紙賣到了保定，鞋底膠皮賣到了定州，布料銷往東北。河北諸多小鐵廠的原料，甚至完全依賴他們。
但直到90年代後期，有了成熟產業鏈條的河南人，依然將電子垃圾拒之門外，「把主板塞到一斤幾毛的紙箱堆里賣給大戶，都會被挑出來扔掉」。
進入21世紀以後，從貴嶼發端的主板鍊金術在全國興盛，北京的電子垃圾才從一文不值變成了香餑餑。無論河南人，還是安徽人，湖南人紛紛從垃圾鐵礦進軍垃圾金礦。離中關村最近的後八家，很快成的為電子垃圾的集聚地。
時至今日，這個老鄉圈子已經擴展到全國。
5月20日中午，一輛來自東北的大型貨車，駛進了僅容一輛歇甲莊的土牆入口，卡車一共拉了17噸廢舊電腦，老闆劉強從東北的老鄉那裡，聚齊了這批貨，超載3噸的司機，因此被罰了200元，在北京經過簡單分揀後，將再度發往廣東。「目前，甘肅、新疆、陝西都有我們老鄉」劉強的媳婦對此頗為自豪，她的父親也在歇甲莊收購電腦，產業規模是20多歲的劉強的數倍。
如果沒有一個像劉強那樣的岳父，在北京奮鬥成功至少需要十年。1994年，跟著父親來北京收破爛的王秀水，從中經歷了這個時刻。
王秀水的父親在80年代後期便來到北京發展，算是最早跟著喬保峰乾的那一批人。1998年，成年的王秀水，也跟著父親到北京蹬起了三輪，父子兩人起早貪黑拼命攢錢，才在10年後，在亞運村附近的一個垃圾回收場，租了一間房子，開始成為大戶。但直到今天，父親還在包小區，一年4000元左右的管理費，獨占了小區的垃圾回收權，相當於王秀水一個月的租金。
王秀水從04年起已經搬家十多次了，從四環搬到五環，再從五環搬到六環，現在正在清理手頭的這個場地，周一要來檢查清理完畢。他自稱為垃圾第二代，曾經打過工，但掙錢不能養活自己，回頭又跟著父親收垃圾，兒子十歲，「如果不好好學，就是垃圾三代」。大人在成人世界掙錢討生活，孩子就像沒有被修剪過的枝柳，自由又肆意的生長。野性未被管教束縛，極善的一面和極惡的一面毫無掩飾的呈現。
比之父輩，王秀水這一代年輕人讓垃圾行業有了時代氣息，比如會上網投標。但投標有時候有需要點門道，不是那麼容易的。王秀水中過一次木材標，估量有300噸，結果才100多噸。原來木材亂堆亂放，導致體積虛增，估值錯誤。
最近又有人中標發財，一個老鄉20萬中標，轉手就賣了100萬，每當聽到這樣的故事，這裡的年輕人似乎又多了幾分奮鬥的希望。
