鑑於周小平網絡寫手的身份以及曾創辦過黃站的經歷，其於10月15日在文藝工作座談會上被習近平接見並被寄望「創作更多具有正能量的作品」一事引發了廣泛爭議。有人稱這是一場荒唐的誤會。一夜間，周小平爆紅。在與會72名文藝界大腕級專家學者中，唯有周小平「獨領風騷」，風頭竟然蓋過了諾貝爾文學獎得主莫言。
中國官媒《環球時報》16日傍晚時分刊發評論文章《習大大見周小平，有人心裡打翻了五味瓶》稱：習大大見周小平、花千芳，顯示領導層不僅看到了這些自由派所極力排斥的聲音和力量，而且重視這個聲音和力量。這是讓一些人尤其感到失望和憤怒的。
文藝工作座談會中，習近平提到了周小平的名字，座談會結束時，習叮囑周小平「創作更多具有正能量的作品」。而在習近平點名周小平翌日，官媒《參考消息》連刊三篇周小平的文章。同日，央視亦利用《焦點訪談》的時間段特別製作了一期節目。會上，中國知名的文藝工作者都列席參加，然而最奪目的是兩位網絡作家周小平、花千芳。
但針對周小平登上最高藝術殿堂且備受習大大期許，不禁讓不少網友酸意大起，名為張鳴的網友稱：看了文藝座談會的新聞，第一個感覺是，鐵凝主席老了。擁護周小平同志接任作協主席。而網友夢遺唐朝則表示，「大大見過很多人，沒見過那麼多的反彈。昨天見了兩個網絡人士，網上頓時沸騰了，有忠心勸諫的，有冷嘲熱諷的，有引經據典的……為何我看到的都是這樣的畫面:大大，你見這兩個孫子幹啥，我也比他們強啊。」
