成吉思汗(網絡圖片)
公元十三世紀，在亞洲北部的蒙古草原之上，一個歷史悠久的民族崛起了，那就是以長生天之子成吉思汗為代表的蒙古族，他手拿著蘇魯定長槍，帶領著蒙古人，用蒙古鐵騎踏遍了幾乎整個亞洲大陸。在十世紀的蒙古高原之上，出蒙古部落之外還有許多強大的部落，如塔塔爾部，弘吉剌部、汪古部、蔑兒乞部，克烈部、乃蠻部等部落。鐵木真出身於蒙古乞顏部落的貴族家庭，自父親被塔塔爾部毒死之後，開始了流浪生活。最後在克烈部王罕的支持下打敗了塔塔爾部和蔑兒乞部後。後來鐵木真經過十多年的戰爭打敗了克烈部很乃蠻部等部落。在1206年，鐵木真一統了蒙古大草原，尊稱為成吉思汗。
伴隨著成吉思汗征戰一生的最終是的軍隊，便是被稱為蒙古汗國軍隊中堅力量的怯薛軍。是由成吉思汗親自組建的的一支軍隊。怯薛軍的前身可以看作是蒙古部落早期的「那可兒」，即「親兵」之意。怯薛軍主要由貴族、大將等功勳子弟構成，每名普通的怯薛軍士兵都有普通戰將的薪俸和軍銜，他們的統帥是元初「四傑」：木華黎、赤老溫、博爾忽、博爾朮，又被封為「四怯薛」。怯薛軍有著嚴格的紀律，同時也享有非同一般的特權，一個普通的怯薛軍人的地位甚至高於千戶官。這支怯薛軍維護成吉思汗的統治，構建了蒙古帝國的統治基礎。
怯薛軍最初是由成吉思汗的護衛軍轉化而來的，成吉思汗為了鞏固大汗至高無上的權力，他下令把自己的護衛軍由500人擴充到10000人，從各級戶長和平民子弟中選拔勇猛健壯有技藝的人充當，稱為「怯薛」。主要的職責是平時輪班護衛大汗金帳，承擔各種雜役事務，大汗親征時則衝鋒陷陣，是汗國的中間軍隊。「怯薛」的地位在千夫長之上，享有許多特權，他們經常奉大汗欽差出使，授命之軍政大事怯薛軍的建立，對於蒙古國的鞏固和發展，以及成吉思汗的對外擴張都起了重要作用。
怯薛軍中擔負宿衛之士。元朝凡萬戶、千戶、百戶貴族領主(那顏)和無功名人(白身人)之子，有特殊技能、象貌端正、忠誠可靠者，皆可入選，為特種兵役。元朝皇帝直接控制的戰略機動軍隊，亦即護衛親軍。怯薛軍建立在嚴格的貴族制基礎之上，成吉思汗創建怯薛軍時，由號稱「攝里班曲律」(四傑之意)的四大功臣博爾忽、博爾朮、木華黎、赤老溫擔任世領怯薛長。平時駐成吉思汗大斡耳朵(帳殿)周圍，分四班，每三日輪流更直宿衛;戰時則隨成吉思汗出征。怯薛軍由宿衛、侍衛、，環衛三隊組成，各設隊長，總隸於怯薛長。比樞密各衛諸軍尤為親信。成吉思汗晚年，發展到十二萬餘人，有很大的權力。元朝後期的的怯薛軍就如清朝末期的八旗軍隊一樣逐步的走向腐化，最終退出了歷史的舞台。
