一架飛機已經在北京機場的跑道上準備起飛了。但這時傳來飛行員的一段廣播，"塔台剛剛通知我們，由於霧霾嚴重，出於安全考慮，現在飛機還不允許起飛。"這時機上的乘客傳來一陣竊竊私語。接著飛機上又響一起一段廣播，飛行員補充說："空氣污染十分嚴重，我們暫時要留在跑道，不允許退回停機坪。"霧霾導致能見度只有幾十米。如果飛機滑行回停機坪，可能與其它飛機發生碰撞。透過機艙的窗戶，遠處的機場大樓模煳不清。
而其它的一切都消失在霧和霾的灰棕色混合物中。北京遭遇霧霾的PM2.5指數是世界衛生組織建議的健康標準值的17倍。再過半個多小時，飛機返回機場停機坪，乘客便可以下飛機了。
"7年前的北京，天也沒多好！"
PM2.5這個複雜的專業術語已經成為北京日常用語中離不開的一個詞彙。自從中共總理李克強在對3000名人大代表的講話中提及環境污染議題以來，國家省一級領導便突然對負責的各地區的空氣指數進行調查。而本文作者（德新社記者）表示，7年前到北京的大學求學時，中國首都的空氣就已經不怎麼好了。但當時這位記者的教授解釋說，這只是北京普通的霧天。再回到北京做了近兩年的記者，如今沒人再否認這是霧霾問題。
2013年初，中國國家媒體甚至描述說，霧霾猶如世界末日。據美國駐北京大使館監測的空氣品質指數顯示，當時北京的PM2.5濃度已達到886微克/立方米，創歷史紀錄。世界衛生組織認為，凡是PM2.5高於25微克/立方米，即被認為是不能接受的空氣品質。
這位德新社記者的很多中國朋友不斷在智慧型手機上查詢空氣品質。一則消息提醒說，空氣中的顆粒物已超過臨界值，出行最好戴上口罩。
德國和北京的不同
在德國，這位德新社記者從來沒有為空氣品質問題有過顧慮。對他來說，"在戶外呼吸新鮮空氣"就是對健康有益的象徵。但如今在北京卻不同。當地常常被灰棕色的霧霾籠罩，每次到戶外去都不舒服。
之前，他在中國也無法想像，空氣淨化器會受到如此歡迎。如今，在北京的朋友聚會上，哪種品脾的空氣淨化器最好、最先進成了常見話題。友人們自豪的介紹又買了一台新的空氣淨化器。
超標準中的達標
中國環境保護部不得不承認，過去一年裡，中國74個城市中只有3個城市空氣品質達國家標準。而環保部規定的PM2.5的濃度值為100微克每立方米，是世界衛生組織建議的PM2.5健康標準值的4倍。政府希望通過大規模關閉對氣候有害的工廠解決霧霾問題，但專家認為，僅這樣做是不夠的。
