僅占全國人口1.8%的美國農民，不僅養活了近3億美國人，而且還使美國成為全球最大的農產品出口國，世界各國糧食進口總量的一半來自美國。
一個家庭農場如何種萬畝地
一個家庭農場要耕種數千乃至上萬畝地，農戶幾乎家家都有康拜因收割機、播種機、拖拉機等大型農用機械。拖拉機駕駛艙內有衛星導航系統，後面的拖鬥里可以放入種子或肥料，自動播種、施肥。
美國「糧倉」艾奧瓦州的農業場景成為美國現代化農業的一個縮影。由於地域廣大、人口相對稀少，農戶散居在各處，美國農村乍一看有點像在孤島上生存。但是，發達的科技與交通幫助形成了美國完善的社會化服務體系，在此基礎上形成的美國農業模式，成為各生產環節都有依託的現代化行業經濟。
國家機構全面支持
在美國，統領農業社會服務體系的有農業部下屬的農場服務機構、農產品外銷局和風險管理機構。
農場服務機構的使命是以市場為導向，使美國農業在經濟、環境健康的情況下，提供充足、安全的食品、纖維，維持高質量的農業社區。
風險管理機構確保農民擁有應對農業風險的金融工具，該機構通過聯邦農作物保險公司提供保險，同時通過改善農業經濟穩定推動國家福利。
聯邦農作物保險公司負責為美國上百種作物和牲畜保險。這樣，作物保險購買者，能夠在保單上列出的所有自然因素引起的損失領域得到承保;沒有保險的農戶，會得到農場服務機構提供的非保險作物災害援助計劃，在自然災害引起收成減少、存貨損失、種植受到影響的情況下，得到財政援助。
產業協會有力引導
在艾奧瓦州，農業各產業協會的作用無處不在，協會設立網站提供政策、貿易、天氣、市場、病蟲害防治、新品種等實用信息，適時更新，服務農民。由於協會管理層由農民直接從同行中選舉產生，其活力和效率非常明顯。
知識農民科學種田
在美國，知識型農民使現代化農業設施更好地發揮了作用。艾奧瓦州許多農民都受過大學農業專業教育，他們更容易接受新知識，並願意運用電腦、智慧型手機、網際網路等手段交流行業信息，了解市場需求。
與此同時，美國農民十分注重科學種田，通過科學的農田管理方法，在提高產量的同時減少對環境的影響，增加農田肥力。
美國把全國分為10個農業生產區域，每個區域主要生產1至2種農產品，建立和發展生產經營專業化。有的專門種植大田作物，有的專門種植蔬菜或水果，有的專門飼養牲畜或家禽。隨著農業服務業發展，農業產前、產中、產後服務體系日益完善，大大促進了農場生產經營專業化發展，其中分解出來的一些內容由專門的農業服務機構承擔，家庭農場主要集中於土地的產出或養殖業的直接經營管理。
居住條件一點不比城裡差
來到北達科他州的河谷市格雷格和瑪茜夫婦家。格雷格的「家」看上去跟美國城鎮裡的大多數私人住宅沒有任何區別。房子共分兩層，一樓最顯眼的是寬大的廚房。只要是這個世界上有的，在這個農民家裡就一樣也不缺少。一大一小兩隻咖啡壺，大的足夠20人享用，格雷格說這是在開派對時用的，小的則自己家裡小範圍使用。最讓人感興趣的是電動垃圾處理器。格雷格說，這台機器能將大量的生活垃圾進行壓縮處理，可以容納的垃圾比正常情況下多好幾倍。
用水洗手，發現這裡的水不太一樣，有點滑膩的感覺。格雷格說，他們使用的不是城市裡「骯髒」的自來水，而是請專門的公司從當地的水井裡抽出來的「純淨水」。
無處不在的農場高科技
一個人耕種3000英畝的土地，聽起來像天方夜譚。那些讓人眼花繚亂的農業機械每一個都有自己特定的用場，正是這些寶貝玩意兒把農業者從繁重的體力勞動中解脫出來，他所做的無非就是指揮這些機器去完成農場幾乎所有的田間工作。
特意帶記者去倉庫參觀他的「神秘武器」——一台安裝了GPS全球衛星定位系統的大型拖拉機。這種拖拉機由電腦控制，由衛星導航在田間作業，根本無需人工操作。
更重要的是，傳統拖拉機在人工操作下很難精確耕作，耕地時，前後耕作的土地往往會有部分重疊或者出現漏耕。發生重疊會費工費時，浪費能源;出現漏耕便會影響播種質量。而利用GPS全球定位系統，這些問題都迎刃而解。更奇妙的是，這種系統有數據交換功能，可以一邊工作，一邊與附近的農業科技中心交換數據，並立即據此由機器自動調整工作參數。
實際上，已經有20%的美國農場開始用直升飛機進行耕作管理，很多美國中等規模的農場和幾乎所有大型農場都已經安裝了GPS定位系統。該系統不僅可用於耕作和收割，還可以用於牛隻識別和追蹤。
沒有補貼農場就沒有利潤
從表面上看，農場主似乎很富有，但實際上他每年能夠賺到自己腰包的錢並不多。由於化肥價格上漲，加之油價飛漲，還有高科技方面的高投入以及天氣和國際市場等因素，農場的利潤實際很薄。格雷格說，他每年在農業上的投入高達39萬美元，收入大約40萬美元，兩項一抵消，年利潤只有1.8萬美元左右。
之所以還能夠賺到1萬美元左右的年利潤，是因為美國聯邦政府對農業進行了補貼。如果聯邦政府取消對農業的補貼，他的農場也就只能維持一個不賠不賺的局面。
美國農業補貼的集中度很高，90%以上的農業補貼集中在大約20種農作物中的5種：小麥、大豆、玉米、大麥、棉花，這有利於提高大宗農產品的市場競爭力。由於補貼與農作物的面積和產量掛鈎，大農場主便成為農業補貼政策的最大受益者。據美國農業部估計，目前大約30%的大農場獲得了大約70%的補貼。這不僅使農業補貼政策操作起來更簡便集中，也有利於提高大農場的生產規模和競爭力。
美國對農產品的補貼實行全過程全環節補貼：
一、休耕補貼。為了控制農產品供給，避免農業出現生產過剩、農民「增產不增收」的局面，美國對部分農產品實行「休耕」政策，由政府對休耕造成的損失進行補貼。
二、生產補貼。政府對補貼範圍內的農作物按面積和產量進行補貼。
三、儲備補貼。政府通過提供儲存費以及無追索權貸款，鼓勵自願參加儲備計劃的農場主將部分穀物存儲起來，使市場保持一種供需平衡。四是出口補貼。美國政府為了拓展海外市場，對小麥、玉米、大豆、棉花等主要農產品給予出口補貼。
美國農產品補貼措施多樣，歸納起來主要有3類：
一、支持性收購，類似於中國的糧食保證價格收購政策。
二、差價補貼，即事先確定一個目標價格，然後按照目標價格與實際的平均市場價格之差進行補貼。
三、直接補貼，又叫「不掛鈎補貼」。
美國的農業補貼政策給美國農民帶來了巨大的實惠，提高了農民的收入，縮小了城鄉差距。由於補貼政策提高了農產品的市場價格優勢，使美國農產品能在國際市場上以較低廉的價格獲得競爭優勢。美國之所以能成為世界頭號農產品出口大國，很大程度上靠的就是補貼。
