新加坡前總理李光耀於2004年在一場會議中，提出經濟改革是否必須伴隨政治改革作出辯解。他以1989年「八九學運」為例，指中國的經濟能有今日的成就，歸功於鄧小平的鎮壓行動。
李光耀當日在新加坡向各國商業領袖演講，被問及經濟改革和政治改革可否同時進行時，李光耀說：「對這個問題我持跟別人不一樣的看法。」「因此我一直不受西方媒體所喜愛。如果你是自由主義者、充滿不同的意見、在市場上隨時有無法並存的觀點、又充滿雜音及憤怒，我不相信你會成功。」他語帶諷刺說：「如果這樣還可以成功，我所知道的許多符合這些條件的國家，現在應該都非常的成功和繁榮。」
李光耀並以中國為例表示，如果1989年天安門廣場前的學生推翻中國政權，建立民主國家，中國今天的經濟發展不會這麼好。他指出，當時的中共領導人鄧小平掌控局勢，「鄧小平曾說，『如果我必須殺死20萬個學生，來免除中國一百年的局勢混亂，那就做吧!』」李光耀指出，這是由於鄧小平經歷過中國最困難的歲月，他深知中國無法承擔讓危險局勢再次失控。因此，鄧小平選擇優先經濟改革，然後再來談開放政策。
