2002年，湖南邵東出現了一本奇書《國母宋祖英》，此書引起江澤民的震怒，最終數十人被捕入獄，但江澤民鮮為人了解的情色生活卻由此而更昭顯於世。其實在此之前，關於江澤民和情婦們的傳聞早已在民間和官場中流傳。
在江澤民的情婦中，宋祖英是最受關注的一個。
網上最後通牒
江、宋的故事早在1998年就在北京傳得人盡皆知。北京的計程車司機經常和客人興致勃勃地聊起此事，打發路上堵車時的無聊時間。
曾任中央電視台文藝部主任、多年執導過年聯歡晚會的趙安，在2001年的一天邀請一些朋友到飯店宴聚，其中有宋祖英。席間宋祖英趁著酒大談特談她與江澤民的風流艷事，被趙安傳了出去。後來趙和他的合作者、歌詞作者張俊以有矛盾，張分兩次向中央和國家機關主要部委領導人發了300多封匿名舉報信，檢舉揭發趙安散布江澤民和宋祖英的緋聞。說是舉報，但信中對江、宋關係描繪得非常詳細具體，嚴格地說這叫傳播，數百高官因此都知道了江宋淫亂的秘密。一開始大家都裝不知道，所以張俊以兩年來安然無恙。但後來不知何人把這捅到江那裡，令江相當憤怒，甚至在政治局會議上大發雷霆以示清白。江下令立即處理，趙安以涉嫌受賄行賄罪被判10年，張俊以也以行賄罪判處6年徒刑。兩人都進去了，江澤民以為缺口堵住了。
後來，江澤民在十六大上搞特別動議，賴在軍委主席的位置上不肯下台，激怒平民學者呂加平抖出江宋這段醜聞。江澤民抓人封口，於2004年2月23日把呂加平從家中抓走。
第二天，網上出現最後通牒，警告江澤民，說他和宋祖英的每次幽會都有「專業版」的音像資料為證，如果呂加平第二天不被釋放，光碟就會被向全國和全世界公布。在此之前，網上曾流傳台灣某局長的情色光碟。此警告暗示江澤民有類似極其隱諱的情色把柄被人抓在手裡。
出乎所有人的意料，呂加平當天就被釋放。光碟事件平息後，江澤民把呂加平抓到湖南，永遠消音。
宋祖英依舊呼風喚雨，成為國家一級演員，享受國務院「政府特殊津貼」，還成了全國政協委員、全國婦聯執委、全國青聯委員和中國音樂家協會理事。
