據英國《金融時報》1月22日報導，俄羅斯總參謀部主要情報部主管Sergun曾前往敘利亞，告知敘利亞總統阿薩德：克里姆林宮認為其該下台，而阿薩德憤怒拒絕了克里姆林宮的提議。
而俄羅斯衛星網消息，俄羅斯克里姆林宮發言人佩斯科夫隨後回應稱，否認普京建議阿薩德辭職的消息。
此前被派遣至敘利亞的Sergun主管在1月3日突然去世，死因不明。俄羅斯克里姆林宮當地時間1月4日公布，俄羅斯軍情部門主管意外死亡。通報並未說明死亡原因。
據《華盛頓郵報》報導，死者是58歲的俄羅斯總參謀部主要情報部主管Igor Sergun上將。他從2011年末開始主管這個軍情部門。
當地時間22日，兩名知情人士向《金融時報》透露，俄羅斯總參謀部主要情報部主管Sergun在死前曾前往敘利亞執行「秘密任務」——告知敘利亞總統阿薩德，克里姆林宮認為其該下台。阿薩德憤怒拒絕了克里姆林宮的提議，俄羅斯國防部沒有對此事置評，隨後便傳來了Sergun上將的死訊。
據美聯社2015年12月16日報導，美國務卿克里15日會見普京後對記者表示：「美國及其夥伴不尋求所謂的（敘利亞）政權更迭。」這是美國在敘利亞問題上的重大讓步，克里表示應該「讓敘利亞人民決定敘利亞的未來。」
「美國及其夥伴不尋求所謂的(敘利亞)政權更迭。」克里會見普京後對記者表示。
西方一直以來指責阿薩德大規模侵犯人權和使用化學武器，並要求其下台。克里解釋稱，過去數月里，美國對阿薩德的政策有所演變，原因在於伊斯蘭國在中東的影響力與日俱增已成為優先問題。
美國總統歐巴馬於2011年夏天首次提出阿薩德下台，此後圍繞「阿薩德必須下台」展開了拉鋸戰。後來，美國官員讓步稱阿薩德在過渡政府成立前無需下台。
俄羅斯堅持認為外國政府無權要求阿薩德下台，有關敘利亞領導人的問題需由敘利亞人協商解決。9月底，俄羅斯開始在敘利亞空襲IS恐怖分子，而西方認為這意在支持阿薩德政府。
15日早些時候，普京在克里姆林宮指出了俄美間存在的幾個突出問題，除阿薩德去留問題外，還包括敘利亞反對派是否可參與到過渡政府中，以及哪些團體應被視為恐怖組織。
