在很多文章和記載中，周恩來和張春橋的個人關係不好。其實，真實的情況，並非如此。周恩來與張春橋的個人關係，一度很不錯。甚至，周恩來曾希望張春橋來當他的秘書。張、周兩人的這種親密關係，持續了很長時間。本文摘自陳冠任的個人博客，原題為《周恩來曾選張春橋當秘書，兩人曾關係不錯》。
1972年2月，周恩來宴請尼克森，張春橋陪同
周恩來和張春橋的關係如何？
（一次，鄧小平去看望周恩來）周恩來沒有談他的病，也沒有談今後的工作，他對鄧小平說的，是埋藏在心裡多年的話。他說：「張春橋是叛徒，但主席不讓說。」講完後，他對卓琳特別囑咐：「卓琳，你不要說出去啊。」
陳春梅在《我的爺爺陳永貴》一書中說：
在一次政治局會議上，爺爺發言完後，張春橋不指名地攻擊他，說他愛出風頭。爺爺頓時翻了臉……
周恩來在醫院得知情況後，連忙召見爺爺，對他說：「永貴呀！張春橋這個人不好對付啊，我都對付不了他。這樣吧，等我出院了，把你和張春橋的矛盾解決一下。」
在很多文章和記載中，周恩來和張春橋的個人關係不好。
其實，真實的情況，並非如此。
周恩來與張春橋的個人關係，一度很不錯。甚至，周恩來曾希望張春橋來當他的秘書：
（1968年）12月下旬在北京工人體育館召開的一次紅衛兵萬人大會上，江青搞突然襲擊，發言中點名攻擊周榮鑫（時任國務院副秘書長、周恩來的工作助手）支持「西糾」，要周榮鑫彎腰挨鬥，要紅衛兵揪鬥他。結果周榮鑫也被打倒、被揪走了。
1966年11月下旬，周恩來向「中央文革」提出，他身邊缺少助手，沒有辦法進行正常工作，要求給他派個秘書，並點名要張春橋去。這時，江青、陳伯達都說不要去，張春橋自己也說堅決不去。總理後來進行工作實在很困難。（黃亦凡：《動亂之秋——劉志堅在「文革」初期的經歷和遭遇》）
雖然張春橋沒去給周恩來當秘書，拒絕了他，但兩人一直保持著較好的私人關係。
在「文化大革命」中，張春橋與林彪幹過仗，與鄧小平幹過仗，與康生幹過仗，與陳伯達幹過仗，與陳永貴乃至其他人都幹過仗，但鮮有與周恩來交鋒的記載。因此，當陳永貴在政治局會議與張春橋吵架後，與張春橋交情不錯的周恩來甚至還去從中進行調解，為他們進行解釋、和解。
張、周兩人的這種親密關係，持續了很長時間。
但是，最終還是真正出現了矛盾和衝突。這是從周恩來推薦鄧小平從江西復出開始的。
鄧小平在法國勤工儉學時就與周恩來認識，並一起工作過，在50年代當副總理時，是周恩來的主要助手，是周恩來看中的人才。陳毅去世後，周恩來一直力促進鄧小平復出，獲得毛澤東同意後，從1973年2月底到3月初，病中的周恩來連續開會，討論鄧小平復出問題，連續很多天開會，反覆商量，3月9日討論完了，他向毛澤東作了匯報，並獲得毛澤東批准後才向政治局講明他的病情，請假去治療。3月10日，關於鄧小平復出的中央文件正式發出。
而張春橋一直希望當總理，由此對周恩來很不滿。
隨後，出現周恩來主持的外交部《新情況》第153期文章對美蘇關係「錯誤判斷」的事件。
7月4日，毛澤東與張春橋、王洪文等人談話，談到外交部第153期《新情況》的文章，並且說：
「《新情況》第153期提出的美、蘇合作，欺騙世人，妄圖主宰世界，與黨中央歷來的，至少九年來的意見不相聯繫。」「近來外交部有若干問題不大令人滿意。我常吹大動盪、大分化、大改組，而外交部忽然來一個什麼大欺騙、大主宰。總而言之，在思想方法上是看表面，不看實質。」（紀東著：《非常歲月：回憶周恩來總理的最後八年》，第154頁。）
最後毛澤東還說：「結論是四句話：『大事不討論，小事天天送，此調不改正，勢必出修正』。」
毛澤東批評了周恩來。並且還在周恩來給外交部的信上寫上了這個結論。
7月5日，周恩來主持召開中共中央政治局會議。張春橋傳達毛澤東談話，周恩來講述了6月下旬以來毛澤東對外交工作的批評、批示的內容，作了檢討，並主動承擔責任。
就此張周一度較好的個人關係更加惡化。
1974年12月，周恩來帶病前往長沙，與毛澤東商討四屆人大會議的人事安排，否決了江青等人的組閣計劃（其中張春橋為總理）。
1975年5月21日，周恩來寫了一封致王洪文轉政治局傳閱後給毛澤東的信。信中指出，「現在主要危險是經驗主義」。這句話雖然出在姚文元的《論林彪反黨集團的社會基礎》一文，但實際上是張春橋在1975年3月1日總政治部召開的各大單位主任會上提出來的。
有人認為，這是周恩來對張春橋的「一次有力的反擊」。
之後，病中的康生密告周恩來：江青、張春橋有歷史問題，是叛徒。康與周從20年代上海臨時中央時起一起工作過，個人關係一直比較好。「文革」後期，康生又與張春橋關係惡化。事後，周恩來又把這件事情告訴鄧小平。章立凡在《章含之自述：一封密信導致喬冠華晚年悲劇》記載，章含之為此於1976年4月25日給毛澤東寫了一封信，此信用鋼筆書寫在5頁白紙上。
其中，章含之記載：
去年夏天，大約八月，一天晚上，海容、小唐兩位同志來找我說有件事要了解。她們說她們去看了康生同志。是鄧小平帶話給她們說康老想見她們，後來康老的秘書直接打電話與她們聯繫約時間。小唐說她們請示了主席，主席同意後她們才去的。
接著，她們說康老病很重，恐不久於世了，因此有件心事要托她們轉報主席。康老說，江青、春橋兩同志歷史上都是叛徒，他曾看過春橋同志的檔案，是江青同志給他看的。康老要海容、小唐找兩個人去了解情況，一個叫王觀瀾、一個叫吳仲超。康老說這兩個人可以證實江青、春橋同志是叛徒。海容、小唐說她們想問問喬冠華同志是否認識王、吳二人。喬說他只知有此二人，並不認識。她們又說，聽說江青同志的歷史叛徒材料在三十年代香港、華南的報紙上有登載，問喬當年在華南工作是否見到過這類消息和文章。喬說他只見過生活上對江青同志的攻擊，從未見過涉及政治叛變這一類的東西。關於春橋同志的情況喬說他完全不知道。當時我說文化大革命期間聽說上海有一派貼過大字報說春橋同志是叛徒，後來被壓下去了。
即便是如此，周恩來與張春橋的個人關係還是沒有完全破裂。
據周恩來身邊人員回憶，在周恩來病重期間，張春橋與鄧小平等人都是去看望周恩來比較多的人。鄧朴方說過一件事：
12月底，周總理心臟突然停止跳動了。我父親、王洪文、張春橋、汪東興都來了。這次又搶救過來了。大家來看周總理，張春橋走過來的時候，周總理說：「春橋同志，你和洪文要多幫助小平同志工作。」
周恩來在這個時候還如此叮囑張春橋，鄧朴方後來覺得很不可理解。其實，從周張兩人歷史上良好的個人關係來看，很正常。一方面周恩來很看重鄧小平，另一方面，他還是把張春橋當做晚輩和下級看待。周恩來明知張春橋的思想還說這樣的話，自然有一份信任和交情在其中。
但是，張春橋雖然對周恩來的病情很關心，但對周繼續扶持鄧小平是不滿的。
當時鄧小平站在旁邊，因耳聾沒聽清楚，退至病房門口，便問張春橋：「總理說的什麼？」
張春橋說：「總理叫咱們好好工作。」沒把周恩來的原話告訴他。
在周恩來生命的最後時期，張周兩人一度緊張的關係獲得了較大的緩和。1976年1月8日，周恩來去世，張春橋參與了治喪工作。10日，在周恩來遺體告別式上，發生讓人意想不到的一幕：
（遺體告別之後）張春橋走向守靈的鄧穎超，同她擁抱，鄧穎超還拉著張春橋的手說話。（張佐良：《晚年周恩來》）
後來，這一幕還出現在電視中播放了。
有人說這是張春橋有意向外界顯示：他才是周恩來的接班人。此說多少有些牽強。筆者更傾向於認為，這是張春橋的「情不自禁」，是對周恩來遺孀一種關切和友好，也是平時與周恩來夫婦關係良好的一種體現。
