宇宙印象深度科普欄目第134期冥王星位於太陽系行星系統的邊緣，在美國宇航局新視野號宇宙飛船前往勘察之前，從來沒有被調查過，沒有一艘人類探測器前往冥王星，因此這裡成了太陽系內一個始終沒有揭開的謎團。美國宇航局在2006年發射新視野號宇宙飛船，經過長達9年多的休眠式深空飛行，在2015年終於飛抵冥王星，全程將近48億公里。美國宇航局發現冥王星背面被黑暗所籠罩，新視野號宇宙飛船發現了奇怪的東西。
在冥王星南極附近，有兩個巨大的洞口，由於這裡常年沒有光照，飛船上的成像也無法拍攝到全貌。
如圖所示，這兩個巨大的洞口根據圖中比例尺可以看出直徑在30至35英里，下半部分黑暗的區域更是無法看到。美國宇航局科學家傑夫-摩爾認為這是一處冥王星所特有的冰火山，雷達回波顯示深度在4公里左右。這意味著這個洞口直徑在50公里左右，深度有4公里，常年處於黑暗狀態。
除此之外，新視野號宇宙飛船還看到了一些會動的東西，如圖所示，在冥王星南半球的心形區域內發現了大量浮球式物體，軌道上看像是球狀物體，目前我們對其基本成分還不十分清楚。科學家傑夫-摩爾認為這些物體會動的原因在於其形成於冰凍狀態的氮物質海洋中，如果用一個貼切的名詞來描述，這應該是太陽系中獨一無二的浮動式氮冰山。
物理學家布萊恩-考克斯指出，冥王星上可能潛伏著外星生命，實驗室模擬結果顯示在氮冰環境中也有低級生物存在。英國泰晤士報最新消息指出，這裡可能有我們所無法理解的生命形式。沒有水的地方也可能有生命，只是地球上的生命需要水，總不能說宇宙中的生命都需要水，就像在液態烷烴環境中也能出現極端生命。
本文作者：科普作家謝頓，畢業於南京大學天文與太空科學院，出版過多本科普讀物。
