2月16日，有網友在觀看了國外媒體關於「中國1996年長三乙火箭首飛失利」的紀錄片後，發微博稱「這次火箭撞山擊中家屬區，至少造成500人死亡，家屬區蕩然無存。」該微博發出後引發網友熱議，多數網友對「火箭撞山擊中家屬區」這一細節提出質疑，也有網友對發文者提到的死亡人數表示疑問。
17日下午2時許，中國航天科工集團公司在官方微博上回應。針對網友描述稱「火箭撞山擊中家屬區」這一細節，「中國航天科工」解釋稱，「因安全和保密原因，火箭發射場周圍絕不允許有家屬區或者居民區，也不允許任何閒雜人等入內。」
「中國航天科工」稱，網友提供的圖片「只是發射場周邊的協作樓，用作技術人員臨時住宿，在火箭發射前12小時內會全部清空。火箭預定航線周邊的居民區在發射前都進行了疏散，發射場工作人員也要全部進入地下掩體確保全全。」
「中國航天科工」在回應中稱，「所謂的『至少500人死亡，家屬區蕩然無存』」的說法是「謠言」，並表示這一數字「應該是造謠者根據圖片數窗戶，然後根據雙人房的標準推算出來的。」
據新華社2010年報導，1996年2月15日，長征三號乙運載火箭（「長三乙」）點火起飛後約兩秒，火箭飛行姿態出現異常，火箭低頭並偏離發射方向向右傾斜。飛行約22秒，火箭頭部墜地，撞到離發射架不到2公里的山坡上，隨即發生劇烈爆炸，星箭俱毀，並造成人員傷亡。
昨日下午，最初發布微博的網友告訴北京青年報記者，他並未想到此事會引發爭議，並表示，目前自己在微博上發布的內容因為涉及「不實信息」，已被禁言15天。
