晚年的毛澤東，最擔心的是「文革」大業難以為繼。他多麼希望許世友能像支持自己一樣，支持「文革」傳人。鄭重寫了一篇《毛澤東沒有唱成的將相和》，歷數毛澤東幾次撮合許世友和張春橋，希望這一文一武，攜手將「文革」進行到底。「文革」初期毛澤東讓張春橋出任南京軍區第一政委兼黨委第一書記，就是要許、張聯手，穩住半壁江山。後期他又安排張春橋做總政主任，擬由許世友出任總參謀長。這恐怕才是毛澤東的百年大計。然而，許世友對此並不買帳。
中共開國上將許世友戎裝照（圖源：維基百科公有領域）
1972年12月22日，八大軍區司令對調。會上，毛澤東把許世友從後排招呼到前排，說：「漢朝有個周勃，是蘇北沛縣人，他厚重少文。《漢書》有《周勃傳》，你們看看嘛！」又說：「你也是少文吧？你就做周勃嗎？」（李文卿《近看許世友》）
回到南京，許世友果然派人到新華書店，買來了《漢書》和《新編前後漢故事選》。反覆琢磨之後，他想起了毛澤東曾講過的「周勃安劉」故事，「意識到毛澤東這時要自己看《漢書·周勃傳》，是把我當做周勃了。他是在提示我……防止（呂后那樣的）壞人篡黨奪權」。他對副司令蕭永銀說，「要注意百年以後」，「可能要動槍，要準備打仗」（《許世友傳》）。
許司令對江青的警惕和憤慨，令人欽敬。但是，說毛澤東想在百年之後借重許世友除掉江青，未免有些匪夷所思。看起來，許世友讀的不是《漢書》，而是《故事選》。因為《漢書·周勃傳》對於「周勃安劉」的事，並沒有寫，只用「語在《高后紀》」一筆帶過。它著重記述的，除了周勃打天下時的赫赫戰功，僅餘二事。第一件是說周勃「椎（樸訥）少文」。他討厭文人，每召見「士」，均不以禮相待，還要粗暴地說：「趣為我語。」譯成現在的話，就是「有話快講，有屁快放！」第二件是被人舉報謀反。由於居功自傲，漢文帝把周勃放逐回封地。周勃怕遭誅殺，每逢郡縣來人，總是身著甲冑，家丁也全副武裝。有人因此上書告他謀反，他遂被捕入獄。謀反是死罪，周勃很是恐懼了一陣子，幸賴一名獄吏幫忙，才大難不死。出獄後的周勃不勝感慨：「吾嘗將百萬軍，安知獄吏之貴也。」
毛澤東發動「文革」，倚重的是軍隊，尤其是像許世友這樣忠心耿耿的老將。「文革」前他曾不止一次地問許：中央出修正主義怎麼辦？許則堅定地表示：率兵勤王。「文革」在上海和杭州啟動，恐怕不無倚重南京軍區的因素。
晚年的毛澤東，最擔心的是「文革」大業難以為繼。他多麼希望許世友能像支持自己一樣，支持「文革」傳人。鄭重寫了一篇《毛澤東沒有唱成的將相和》（《東方早報》2009年10月26日），歷數毛澤東幾次撮合許世友和張春橋，希望這一文一武，攜手將「文革」進行到底。「文革」初期他讓張春橋出任南京軍區第一政委兼黨委第一書記，就是要許、張聯手，穩住半壁江山。後期他又安排張春橋做總政主任，擬由許世友出任總參謀長。要說「百年以後」，這恐怕才是毛澤東的百年大計。無奈許世友不買帳，竟然說：「要我當總長，我寧肯跳長江。」而且，他打心眼裡瞧不起中央「文革」那幫秀才，尤其是那個「戴眼鏡的」。九屆二中會上，林彪對張春橋發難，許世友興奮不已，聯合楊得志、韓先楚給毛、林寫信，指斥那個「犯錯誤的人」。聯繫周勃對「士」的態度，毛澤東說許「厚重少文」，蓋有深意焉！
十大前，毛澤東有意讓王洪文接班，許世友卻蔑稱王是「兒童團」。毛澤東說：「現在這麼多人看不起兒童團，我也是兒童團過來的，你們都是吧，你們哪個青年時期、十幾歲二十幾歲就那麼高明！我就不信。」十大主席團名單是毛澤東定的，副主席四人：周恩來、王洪文、康生、葉劍英。討論的時候，許世友說：「我看只要一個副主席就夠了。」想了想，又說：「只三個老同志就夠了。」主席團秘書長張春橋說：「你反對主席意見。」許世友當場呵斥：「你有什麼了不起！」
面對軍內對「文革」的叛逆，毛澤東曾經說過，如果指揮不動就打，無非是張勳復辟，辮子兵嘛！辮子兵正是從南京起兵北上的，不知此時的毛澤東，是否想到了許世友的率兵勤王。我們不妨讀一下在八大軍區司令對調會上，毛澤東所念的開場白：
送君送到陽關路，你也苦，我也苦，手中的鑼兒敲得苦。
這一班五虎將俱都傷了，只剩下趙子龍老賣年糕（老邁年高）。
我老了，也要去「賣年糕」，要到福州去賣年糕。南京不去了，南京太熱了。
「文革」前夕，毛澤東說北京的氣候不好，不願在北京待，如今氣候不好的地方換成了南京。不知隻身赴穗的許司令，最後是否讀懂了《漢書》中那位功高蓋主、因「謀反」而入獄的《周勃傳》。
