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養生，在我國有著悠久的歷史。早在2000多年前，中醫就有關於養生相關的文獻論述，最具代表性的養生保健實踐家當推享年101歲的「藥王」孫思邈。這位醫藥聖手，因年輕時體弱多病而苦習醫術，終成一代宗師。
孫思邈具有廣博的藥物學知識基礎，對攝生、食療、針灸、預防等方面均有極其深厚的造詣，他直至百歲仍視聽不衰。
其著作《備急千金藥方》、《千金翼方》等書，便集結了前代醫、道、儒家與古印度佛家的養生思想，認為「養性」與「養老」乃延年之本，其中包含的範圍涉及到預防醫學、心身醫學、老年醫學，甚至優生醫學與飲食療法。
調攝情志、節慾固精的養性之法
關於養性之道，孫思邈認為應做到調攝情志，節慾固精，在情志上保持樂觀，房事與飲食均需有節制；「食養、食治與藥療」維持良好的精神狀態和飲食習慣，以防損傷脾胃，妨礙氣血而致病，並強調食療與藥療法對疾病的治療和預防作用；「運動健身與調氣攝養」他認為人們可施行適當運動及氣功，如按摩健身法、調氣法、內視法等，藉由吐故納新、動靜結合，達到健身目的。
陶冶性情、生活有常的養老之道
而「養老之道」是指老年人的養生，孫思邈認為五十歲以上的人即為老年人，此時期可能因生理上之衰老而引起許多精神病變與多病的老化現象，因此養老之要應當陶冶性情、要生活有常、須飲食有節、行調身按摩，即是指老年時期的養生應保持愉快的心情、規律的生活、適當的飲食及適度的運動。
一般來說，疾病的形成是因為身體內部的功能失調，加上外來致病源入侵所引起，只要能補充足夠的營養，維持身體機能運作，增加抵抗力，就不容易感染疾病。
不吃藥能治病的養生上策
所謂「養生」便頗有「上工治未病」的道理，即在病未發之前事先利用各種方法來調和體質，使身體強健免於疾病的侵犯，甚至預防其發生，若能達到「不吃藥而能治病」才是養生上策。
孫思邈的養性與養老觀點，不僅是他能年壽百餘歲的成功訣竅，也豐富了中國養生長壽的理論，養生不是中老年人的專利，人生每一階段都有不同的保養重點，而及早開始注意健康，才是最有效的養生之道。
