國學君經常念叨的「東西」它似乎是個萬能的代詞，不僅僅是方位詞。購物：「買東西」，罵人：「不是個東西」，物品：「找東西」不勝枚舉。那為什麼不用南北呢？這裡邊其實蘊含了很了很多的歷史文化。
據說，南宋理學大家朱熹，在未出仕前，家鄉有叫盛溫和的好友，此人亦是博學多才的人，一天兩人相遇於巷子內，盛手中拿著一個竹籃子，朱熹問他：「你去哪裡？」
盛回答說：「我要去買點東西。」
朱熹是以窮理致知、研究學問的人，他聽了盛的話，很好奇，隨即問道：「你說買東西，為什麼不說買南北呢？」
盛溫和反問朱熹：「你知什麼是五行嗎？」
朱熹答：「我當然知道，不就是金、木、水、火、土嗎？」
盛說：「不錯，你知道了就好辦，現在我說給你聽聽，東方屬木，西方屬金，南方屬火，北方屬水，中間屬土。我的籃子是竹做的，盛火會燒掉，裝水會漏光，只能裝木和金，更不會盛土，所以只能叫買東西，不說買南北呀。」
朱熹聽後唉了一聲說：「原來是這樣！」
原來「買東西」這個詞還有這樣一個典故，古人的智慧真是蘊藏在我們的生活中。
清朝乾隆年間，有一位叫龔瑋的學者則認為，早在東漢時期，商賈大多集中在東京洛陽和西京長安。俗話有「買東」、「買西」。即到東京、西京購貨，久而久之，「東西」就成為貨物的代名詞。
在古代「南北」所對的「水火」以及「中」所對的「土」是沒有價值的,所以沒有買賣的必要古人以面南背北為上，即南北為通路，東西兩側置放物件，指點物件的時候自然指著東、西兩面，故以東西來作為物品的統稱。
為什麼罵人又要罵「不是東西」呢？
因為如果人不是東西，那就是南北了。
南屬火，北屬水，在文言中，「水火」指的是大小便。
所以，罵人不是東西就是說人是大小便，相當於現代罵人話「臭大糞」。
如此看來，古人罵人，也是相當有技巧的，罵人轉了這麼大個彎，罵完人了，嘴裡還不露髒字，詩詞君真佩服這個能發明「不是東西」的學者，高啊！
