在西長安街六部口，一輛大客車被群眾截住，車內滿載了槍枝彈藥。一挺機槍被抽出架在了客車頂棚上。
軍隊在架著機槍的坦克、裝甲車和平端著衝鋒鎗的徒步行進計程車兵的掩護下，沿長安街東西兩側向天安門廣場突進。
東西長安街上，大批工人、學生、市民用交通隔離墩、公共汽車、甚至掀起長安街的人行道水泥板塊，設立起一道道路障，試圖把軍隊堵住。
6月4日清晨站在坦克車前的一名青年，成了89民運不屈的象徵。
6月2日，劉曉波、周舵、高新及侯德健四人，作為首批知識分子代表加入廣場的絕食。「四君子絕食」，給已趨疲憊的天安門廣場靜坐學生平添了一把火，使已日見冷清的天安門廣場重新人頭攢動。
而這時，中共最高決策層已經下定決心，不惜開槍殺人，也要將學生立即清出廣場，重新控制首都。
6月4日凌晨，北京終於發生了一場震驚世界的暴力鎮壓。而6.4鎮壓的序幕從6月3日凌晨就拉開了。
便裝進城
6月3日凌晨起，不斷有學生和市民向天安門廣場的指揮部報告，被堵在城外的戒嚴部隊開始著便裝向市中心滲透。「保衛天安門廣場指揮部」呼籲北京市民進行阻擊圍堵。
這些士兵雖是便裝，但清一色平頭、白襯衫、綠褲子，使他們在人群中一眼便能認出來。他們被市民分割包圍，動彈不得。廣場上學生組織的喇叭不斷報告「勝利」的喜訊，戒嚴令似乎仍是令人嘲笑的廢紙。
下午一時許，在西長安街六部口，一輛大客車被群眾截住，車內滿載了槍枝彈藥。一挺機槍被抽出架在了客車頂棚上。幾名青年人站在車頂上，用帶刺刀的步槍挑著鋼盔向人們展示，不時向圍觀人群打著V型手勢。
當時是北京電影學院85級學生的張華傑是站在車棚頂上的學生之一：
「我站在公共汽車頂棚上演講，講了十幾分鐘左右後，就看從新華門裡衝出了一百多名鎮暴警察，到了六部口後開始扔催淚瓦斯，群眾四下散開。從車頭車尾上來兩個軍人，一言未發抬腿一腳踢在我的腰上，我就從車頂摔下去了。很多人圍著踢我。等我站起來的時候，滿臉滿身都是血。我當時的反應是，他們開始使用暴力，我跑回廣場報警。我當時有一種強烈的感覺，今天他們要殺人的。那是6月3號下午兩點鐘」。
心存僥倖
張華傑的預感是準確的。但在廣場上，學生、市民卻不相信政府會讓軍隊真刀真槍的鎮壓。
當時在廣場的「首都工人自治聯合會」發言人韓東方，雖然自己曾是軍人，也知道軍人以服從命令為天職，但他仍然認為解放軍不會開槍：
「我自己曾當過兵。我覺得，除了發生一群人沖入了新華門會開槍之外，我絕不相信，軍人開進北京城，在大馬路上會朝老百姓開槍。如果我是軍人，我會拒絕執行這種命令。」
廣場流沙
然而，執行戒嚴的軍人已經接到命令，務必在6月4日凌晨一時抵達天安門廣場，清晨6時前完成清場。
戒嚴部隊可以「採取一切必要手段」。士兵拿到了殺人令牌。
6月3日晚6點30分，「北京市人民政府和戒嚴部隊指揮部」發出的《緊急通告》，通過電台、電視台和廣場上的高音喇叭一遍遍的播出：
「全體市民要提高警惕，從現在起，請你們不要到街上去，不要到天安門廣場去。廣大職工要堅守崗位，市民要留在家裡，以保證你們的生命安全。戒嚴部隊、公安幹警和武警部隊有權採取一切手段強行處置」。
隨著《緊急通告》的每一遍播出，天安門廣場上的人群就縮小一圈。如果說，過去50天中，廣場像是磁石一樣吸引人群，此時的廣場卻像流沙，人們在暮色中悄然逝去。
血濺長安
《緊急通告》也像是動員令，東西長安街上，大批工人、學生、市民用交通隔離墩、公共汽車、甚至掀起長安街的人行道水泥板塊，設立起一道道路障，試圖像過去十多天一樣，再次把軍隊堵回去。
但這一次，軍隊沒有停下來。架著機槍的軍車在坦克、裝甲車和平端著衝鋒鎗的徒步行進計程車兵的掩護下，沿長安街東西兩側向天安門廣場突進。
遇到阻攔，士兵則開槍還擊。特別是西長安街一線，公主墳、木樨地立交橋和西單路口，成為流血最多的地方。阻攔軍車的群眾、圍觀的市民、甚至兩邊居民樓里，都有人中彈倒下。
被政府認定為主要「黑手」的方勵之(已故)回憶說，當晚將近10點的時候，有一個學生打電話到他在北京的家裡：
「他說，方老師，你聽。這是在木樨地打得。槍聲在電話里聽得很清楚。」
當時在北京的美國國家廣播公司首席記者洛里回憶說：
「聽到軍隊進城，在木樨地一帶開槍的消息後，我沒有到廣場去，我本能的想到，要趕快到醫院去。我帶著攝製組到了城西的北京兒童醫院，那個情景我永遠也不會忘記。醫院裡一片混亂，死傷者被一個個抬進來，醫生護士不知所措，他們從來沒有處理過槍傷。醫院裡滿地是血。我是個老記者，曾報導過越戰，血沒少見。但那一天，我又目睹了另一場屠殺」。
「劊子手」、「法西斯」、「畜生」…每一聲怒吼和辱罵，得到的是士兵槍彈的回應。
到凌晨一點左右，戒嚴部隊突進到天安門，並切斷封鎖了通向廣場的四周街道路口，完成了對天安門廣場的包圍。
坦克、裝甲車在天安門城樓下的金水橋前一線排開，等待開進廣場的命令。
1點30分左右，戒嚴部隊播出的《緊急通告》更充滿殺氣：
「首都今晚發生了嚴重的反革命暴亂。暴徒們猖狂襲擊解放軍指戰員，搶軍火，燒軍車，設路障，綁架解放軍官兵，妄圖顛覆中華人民共和國，推翻社會主義制度。
凡在天安門廣場的公民和學生，應立即離開，以保證戒嚴部隊執行任務。凡不聽勸告的，將無法保證其安全，一切後果完全由自己負責。」
撤離廣場
廣場的照明系統被切斷，諾大的廣場顯得空蕩陰森。侯德建借著手電筒的光，為圍坐在紀念碑周圍的幾千名學生彈著吉它，唱起《龍的傳人》。
廣場上的學生，沒有人知道該怎麼辦。沒有人知道下一步會發生什麼。
這時，侯德建、劉曉波等人,找到「保衛天安門廣場指揮部」，對學生領袖們說，廣場外流的血已經太多，沒有必要流更多的血。
「指揮部」成員之一的封從德回憶說：
「侯德建找到我，說能不能讓他們(即絕食『四君子』)去跟軍隊談判。我說你們去談判是可以的，但不能代表指揮部也不能代表學生」。
指揮部另一名成員張伯笠回憶說：
「侯德建就把他的白色的背心脫下來，舉著，就像白旗似的(朝戒嚴部隊)走過去了。然後很快就看到侯德建跑回紀念碑，說『只給半個小時時間，半個小時撤出廣場，不撤後果自負』」。
撤還是不撤?生死攸關的決定，責任落在了封從德肩上：
「我也不敢自己做決定，黑燈瞎火的也沒法點人數，我就拿起話筒說，大家喊，用喊聲來表決。要留守的喊『留守』，要撤離的喊『撤離』。我個人感覺兩邊聲音差不多。但我覺得如果喊聲大小一樣的話，那心裡想撤的人一定是更多。於是我就決定撤了。」
學生們打著旗幟、挽著手臂、唱著《國際歌》。許多人泣不成聲。
在士兵平端的槍口和身後隆隆的坦克聲中，在黎明的第一線曙光中，學生撤離了天安門廣場。
一場震驚中外的血腥鎮壓，中央人民廣播電台以這樣一句話告訴了世界：
「…約5點左右，戒嚴部隊進駐天安門廣場。到5點半，整個過程結束」。
死傷人數
六四鎮壓到底死了多少人?
中共政府在六四鎮壓後公布了這樣一個數字：
「有二百四十一人死亡，其中：戒嚴部隊指戰員23人，地方218人。地方(含市民、學生、外地人員和暴徒)218人中，北京高校學生36人，外地人員15人。約7千多人受傷，其中：戒嚴部隊指戰員5千餘人，市民約2千人。天安門廣場範圍內沒有打死一個人。」
這是迄今中共政府向外界公布的唯一的六四傷亡數字。
但是，西方媒體和其它國際組織的估計則高於這個數字，從數千人到上萬人不等。
