地球第一次發生物大滅絕是在4.43億年前，但最近科學家嚴重警告：地球第6次生物大滅絕已開始了，因世界上已失去10億多隻哺乳動物、鳥類、蟲類及兩棲類動物等。
據外媒報導，這個研究是墨西哥國立自治大學(Universidad Nacional Autonoma de Mexico)教授Gerardo Ceballos所主導的，他以強烈的口吻突出警告。先前的研究就已顯示物種滅絕的速度，快於過去的幾百萬年，甚至在新研究中進一步透露出，於近數十年來，有3分之1數量正在減少的物種，卻沒被列為瀕臨絕種行列中，其數量減少了將近50%。
經分析了陸上2.75萬種脊椎動物之後，科學家還發現其中有3分之1的數量減少了，包括相當常見的動物例如燕子等。
Ceballos表示，在十年前，燕子每年都會到他家來築巢，可是過去10年來，此景象再也看不到。而獅子，在過去也是遍布全球各地，除了在非洲大部分地區之外，甚至在南歐、中東以至印度西北邊，都能看得到，可是現在大部分的獅子皆已消失了。
科學家研究全球177種動物之後，竟然發現1900至2015年期間，其中將近有一半的動物喪失了80%的活動範圍。而這個情況以亞洲最為嚴重，依序為澳洲、非洲、歐洲、北美洲及南美洲。
科學家沉痛地指出，對未來非常悲觀，人類最終會因生物大滅絕，而付出慘痛的生態、經濟及社會代價。
此研究團隊成員之一的史丹佛大學教授Paul Ehrlich認為，野生動物物種由於棲息地受破壞、過度捕獵、毒污染、外來物種侵入與氣候改變等因素而受影響。不過，最終的主因，還是由於人口過剩和人類過度消費，特別是有錢者。
在1968年，Ehrlich曾經出版了一本具有突破性且非常有爭議性的著作《人口爆炸》(The Population Bomb)。
Ehrlich表示，能夠採取行動的時間已相當短了，可是人口問題需要很長時間，才能夠縮減。他認為可以在消費方面來改善，如成立野生動物保護區及設立物種多元保護法等。
地球5次的物種大滅絕
在過去，地球曾發生過5次物種大滅絕，第一次是發生在4.43億年前，當時冰凍時期使海面下降了100公尺，導致物種多半居住在海中，才致使60%至70%的物種滅絕。
第二次是發生在3.6億年前，當時由於長期混亂的氣候變化，導致淺海地區生物，遭受嚴重影響，有70%的物種因此死亡，其中包括幾乎所有的珊瑚等。
第三次是2.5億年前，西伯利亞發生了大型的火山爆發及氣候暖化等天災，使得三葉蟲與大型昆蟲等95%的物種死亡。
2億年前曾發生過4分之3的物種死亡的情形，極可能是因一連串的火山爆發，不過卻使恐龍因而欣欣向榮，這是第四次物種大滅絕。
第5次大滅絕是發生在6,500萬年前，當時有小行星重創墨西哥地區，致使發生大型火山噴發、恐龍及菊石目動物滅亡，卻使哺乳動物如人類得以趁勢興起。
