2018年2月17日，拉薩大昭寺局部發生火災。(藏語部/RFA)
西藏拉薩大昭寺上周六發生大火。大昭寺僧人對本台披露，起火時間是2月17日晚17點30分左右，比官方公布的時間提前70分鐘，起火時間超過兩個小時。寺廟僧侶目睹釋迦牟尼等身佛像右邊先起小火，當他去滅火時，發現佛殿門被鐵鏈鎖住，無法撲救，導致寺廟共三層被燒。有僧人懷疑是「故意縱火」。
2月17日晚，拉薩著名的大昭寺發生大火，主殿及金鼎被燒。事發數小時後，官方「西藏新聞網」發布消息稱，當天18時40分，拉薩大昭寺「局部」發生火災，火勢迅速撲滅，無人員傷亡且「無文物損壞」，秩序正常。自治區黨委書記吳英傑等第一時間趕赴現場指揮。2月21日，中共公安部消防局發出題為「關於吸取西藏拉薩大昭寺火災教訓，切實加強宗教寺廟場所火災防控工作的通知」。通知稱，2月17日晚上7時6分，拉薩消防接到報警，大昭寺發生火災，但該《通知》未提起火時間。
2月23日晚間，大昭寺一位僧侶通過友人輾轉對自由亞洲電台表示，官方公布的大昭寺起火版本純屬謊言。大昭寺起火至今已經一周，未見官方媒體採訪寺廟僧人，也未見當地媒體報導這次火災。此前，官方發布消息稱，什麼通風室著火、什麼釋迦牟尼佛像和文物完好無損，甚至起火時間等都在刻意誤導輿論。事實上，起火時間為2月17日17點30分，比官方公布的時間提前70分鐘，起火時間長達兩個多小時。
一位不願公開姓名的拉薩藏族人，本周五晚間對自由亞洲電台說：「大昭寺火災，官方發布了虛假消息。有關人士透露的可靠消息說，發生火災的時間是17號下午五點半左右，當天因為是藏曆新年初二，除了看管寺院的僧人以外，都在度假，所以不排除有人趁這個機會，蓄意縱火的可能性」。
大昭寺傳出的消息稱，起火時，有僧人目睹釋迦牟尼等身佛像右邊，首先起火，在他立即去滅火時，發現佛殿門被鐵鏈鎖住，但在他去找鑰匙的時候，火勢越來越大。
上述知情者稱：「有僧人親眼看到在釋迦牟尼等身佛像右邊著起了小火，在他立即去滅火時，發現佛殿門被鐵鏈鎖住了。但是，在他去找鑰匙的時候，火勢就變得越來越大。最後，釋伽牟尼等身佛像後面的一尊曾顯靈的『我不走』佛像，以及其他佛像和等身佛的佛袍，還有華蓋等都被燒了，等身佛的佛面也變黑，但是佛身是否受損，暫時不清楚。之後政府人員立即用黃色布幔把等身佛後面都遮住了」。
本台記者致電拉薩市消防總隊辦公室，但始終無人接聽。
大昭寺僧侶還披露，從釋迦牟尼佛殿到金頂，共三層都被燃燒，但政府人員卻昧著良心謊稱是電路問題導致的火災。直至本周四（2月22日），大昭寺內仍有大量的消防水流出寺外。而拉薩警方在寺院外部署了穿制服的或便衣警察，不准遊客或路人在場拍攝。還有遊客的手機被公安檢查。
