趙紫陽前秘書鮑彤揭露，六四前鄧小平謊稱要交班，騙趙紫陽出訪朝鮮，趙動身當晚，鄧就與李鵬等密謀鎮壓學生和搞掉趙紫陽。
5月23日，中共自由派大佬李銳的女兒李南央在《紐約時報》上刊出她過去一年裡與鮑彤密談的部分內容。
據鮑彤披露，1989年4月15號胡耀邦去世，引發學生大規模抗議示威，向中共要民主，提出反腐敗、反官倒。18日，趙紫陽決定為胡召開大規模追悼會，當時鄧小平就已決定搞掉趙紫陽。
23日，在北京學潮愈演愈烈的檔口，趙紫陽啟程出訪朝鮮。據趙紫陽稱，他在19日請示過鄧小平要不要去朝鮮，鄧小平跟他說：「你去，回來以後你任軍委主席。」
鮑彤披露，這件事趙紫陽親口對很多人說過，但是趙紫陽不敢寫出來，因為寫出來他就活不下去了。
鮑彤表示，鄧小平這個交班的表態其實就是穩住趙紫陽，他已經下決心搞掉趙，鎮壓學潮，但又要穩住趙。
據《李鵬日記》記載，就在趙紫陽23日離開北京的當晚，鄧小平密會了李鵬和楊尚昆。
日記里說，「晚上我去見楊尚昆，楊尚昆勸我去見鄧小平。」李鵬跟楊尚昆說：「你也一起去。」鮑彤指，日記里沒有說明是李鵬和楊尚昆主動去找鄧小平，還是鄧小平通過楊尚昆傳話召見李鵬。
鮑彤說，就在這個晚上，鄧小平等人否定了趙紫陽在22日的胡耀邦追悼會上和政治局常委們決定的三條意見。這三條意見意在化解矛盾，平息事態，包括勸學生返校，不能動武，和學生協商民主和反腐反官倒問題等。
鮑彤還表示，當天趙紫陽上火車時，還囑咐李鵬要切實執行這三條意見。但鄧小平當晚就推翻了它，並秘密布局激化矛盾，為鎮壓做準備。因此才有了次日北京市委向政治局常委的匯報，然後才有常委決定成立「制止動亂領導小組」。
4月30日，趙紫陽從朝鮮回國，但北京已經風雲突變。《人民日報》26日已經將學生悼念活動定性為「動亂」。
趙紫陽前智囊吳國光曾刊文稱，鄧小平自4月25日會見李鵬，直到5月11日接見來訪的伊朗總統哈梅內伊，中間半個月時間裡，鄧小平的活動一片空白。趙紫陽回國後多次求見鄧小平都被拒絕，直到5月13日才見到鄧。
吳國光分析，這半個月時間裡，鄧小平很可能已秘密出京，聯絡各地軍內嫡系，布局鎮壓學潮，改組最高權力機構。
1989年的學潮，從悼念胡耀邦逐步演變成要求中共反腐和實現民主的愛國運動，直接威脅到中共政權的生存。
鄧小平為了保住中共政權和自己的家族利益，打壓了相對開明的趙紫陽，用機槍坦克殘酷鎮壓了這場學生運動。據英國解密檔案引述當時中共國務院一名國務委員的情報指，六四屠殺的學生和平民超過一萬人。
