南湖松園別墅一角（圖/遲澤厚）
在廣州，大概無人不知北郊有個因南湖而得名的遊樂場和豪華賓館群。但是，在1971年之前，從政府官員到一般市民，卻誰也不知道廣州有個南湖。準確地說，從1971年5月之後，南湖二字才開始出現在高度機密的大比例尺內部地圖上。難道這是新開鑿的人工湖嗎？不是。其實它是白雲山北麓早已有之的一個天然湖泊，本名磨刀坑水庫。它之所以改名，是因為1971年在這裡為毛澤東和中共中央其他幾位重要領導人修建住所而引起的。
交代
上世紀50年代和60年代初，毛澤東常來廣州。初時他的住處只有珠江北岸的中共廣東省委小島招待所1號樓。以後又在白雲山的雞頸坑為他修了一組房子。從1962年後，連續多年毛澤東未來廣州。這期間，除白雲山的房子曾接待過西哈努克親王外，省委小島的房子一直空著。兩處房子都沒有進行大的維修。
1971年1月，中共中央辦公廳主任汪東興當面告訴在京開會的廣州軍區司令員丁盛和廣州軍區政治委員、廣東省委第一書記劉興元：毛澤東有意於年底去廣州過冬，毛在廣州原住的兩處房子長期空置，比較陳舊，怕是不適用了，希望軍區和省委在廣州近郊按照靠山、近水、幽靜、保密的原則，另行選址為毛澤東新修一處住所。回到廣州，丁盛和劉興元立即按汪東興的要求親赴白雲山區勘察，兩人同乘一輛汽車圍著白雲山主峰轉了半天，但未發現理想的建房地址。
就在廣州軍區領導人積極籌劃為毛澤東修建新住所之時，突然發生了江青大鬧小島事件。這年3月末，江青在中共中央政治局委員、空軍司令員吳法憲陪同下，由海南島榆林飛來廣州，安排她住小島1號樓。以前江青常住這裡，那時她對這裡環境比較滿意，因而軍區和省委領導人都沒想到會有什麼問題。豈知，經過「文化大革命」，江青已經今非昔比，她已不僅是毛澤東夫人，而且是名副其實的中央首長，要求自然也就不同以往。她一進入1號樓，見這裡基本上還是10年前的舊貌，便面有慍色。而更使她惱怒的是，經過10年發展變化，小島南面的珠江水面，早已失去了早年的寧靜。入夜，不時從江對岸的工廠傳來機器轟鳴聲和汽笛聲，還有江上不斷駛過的機帆船的「突、突」聲，聲聲入耳。
江青來了個歇斯底里大發作。「這是成心不想讓我休息！」她扯著嗓子命令隨員，「走！通知機組，馬上準備起飛，回北京！」吳法憲和軍區領導人全都慌了手腳，不管怎樣解釋、檢討，江青就是不依不饒。萬般無奈，只好向周恩來告急。周恩來在電話里勸了好一陣子，江青總算給了一點面子，答應天亮之後再走。軍區和省委領導不敢再有絲毫馬虎，通知對岸工廠立即停工，又責成軍區副司令員、廣州市革委會主任黃榮海迅速組織人力，到小島東西兩側江面，攔截各種船隻，一律不得通過小島江面。
第二天，江青余怒未消，悻悻而去。
江青這一鬧，讓劉興元、丁盛等人深切感受到為毛澤東以及江青修建新住所的緊迫性。這一鬧，也把原來在北京遙控指揮的汪東興推上了第一線。4月11日，汪東興乘專機到廣州，稍作停留，即邀廣州軍區政治委員任思忠與他同赴海南島，在陵水軍用機場降落後，即轉乘汽車去崖縣（今三亞市）榆林要塞區大院，察看了不久前江青住過的「元帥府」，就「元帥府」的維修、改建等問題作了指示，隨即與任思忠飛返廣州。
「元帥府」要維修、改建，也因江青引起。3月間江青住在這裡時，嫌房子門太多，風大；嫌電影放映機沒有機房，放電影時機器好像在她頭上響，讓她頭痛；嫌隨員住的房子離她太遠，她呼叫不便；還嫌「元帥府」沒有好車，她的車是用專機從北京運來的。聽說江青對「元帥府」的接待工作有這樣多意見，廣州軍區領導哪敢怠慢，趕緊叫軍區司令部管理局副局長張小軍帶上一名建築工程師，趕赴榆林，同海南軍區有關部門共同研究「元帥府」的維修、改建問題；又把省革委會最好的一台銀灰色「奔馳280」轎車也調給「元帥府」使用。
4月13日下午，汪東興在軍區大院留園7號同軍區領導和有關部門負責人研究為毛澤東建房方案。汪東興在提出修建的基本要求之後，特別提到：毛澤東對他在北京之外的幾處住所，比較喜歡的一是武昌東湖，二是杭州西湖。武昌的房子設計、建築好，杭州的房子四周環境好。軍區可以派人到這兩地看看，將來在選點、施工時，爭取把這兩處的優點結合起來。
14日上午，汪東興由劉興元、丁盛陪同，先看了在白雲山東麓老虎洞為林彪修建的房子，然後到軍區初步選定的計劃為毛澤東建房的磨刀坑作現場勘察。
磨刀坑是白雲山東北的一塊小盆地，南距沙河約五六公里，東距廣（州）從（化）公路約1.5公里。這裡原是廣州軍區工程兵倉庫，周圍山上是茂密的松林，遠離村落，環境清幽，便於保密，進城卻又比較方便。惟一的缺點是沒有大的水面，而毛澤東又特別愛水。汪東興也感到這個地塊不夠理想，希望軍區能儘快找到更好的地方，但是時間緊迫，要作兩手打算，可以先在磨刀坑作施工準備。
汪東興把工程的完工期限定在當年國慶節。他說得極為形象、具體：「10月1日晚上，毛主席要在天安門城樓觀賞焰火。等他老人家從城樓下來，就上火車，南下廣州。你們就準備迎接，讓毛主席住上新房子。」
取經
施工時間滿打滿算只有5個多月。兵貴神速，根據汪東興的指示，軍區便派副參謀長劉如帶領司令部作戰部副部長王慶林、司令部管理局副局長張小軍、後勤部營房部副部長鄒合典和一位建築工程師，乘軍區值班專機飛武昌「取經」。武漢方面已經接到中央辦公廳的通知，對此十分重視，把劉如等安排住在東湖，武漢軍區政治委員兼湖北省委書記劉豐、武漢軍區副司令員李化民接見，然後派專人帶領劉如等人參觀，詳細介紹情況和經驗，解答問題。
4月17日，劉如一行飛往杭州，同樣受到浙江省黨政軍領導的熱情接待。劉如等人不僅參觀了毛澤東的住所，還看了正在為林彪修建的房子－－過去杭州沒有林彪專用住所。
4月18日，劉如一行返回廣州。此時劉興元和丁盛去北京參加中央軍委座談會和中共中央「批陳整風」匯報會，臨時主持軍區日常工作的副司令員江燮元於19日聽取劉如等人匯報。通過對武昌、杭州兩地的參觀比較，劉如等人深切感到，毛澤東原在廣州的幾處住所，明顯陳舊落後，修建新房刻不容緩。武昌和杭州的房舍、庭院優點可以借鑑，不難做到，但是磨刀坑的周圍環境與武昌、杭州相去甚遠，且無法改變。看來還需另覓更理想的新址。他們還認為，武昌與杭州的接待班子實行軍隊與地方合一、接待服務與安全保衛合一的做法，操作靈活，效率高，值得借鑑。
