美中展開貿易戰之際，兩家美國航空公司周二（8月21日）削減了中國和美國之間的航線，突顯獲得中共政府支持的中國競爭對手給美國公司帶來日益激烈的威脅。中國航空公司通過降價機票積極擴張市場。
路透社報導，美國航空公司表示將取消芝加哥直飛上海航線。今年5月美航已經宣布將於10月21日起取消往返芝加哥和北京的直航。目前，美國航空每天營運從洛杉磯和德克薩斯州達拉斯-沃斯堡飛往北京的航班。
美航取消直飛航線的理由是虧損。而在取消一條中國航線的同時，美航宣布增加三條飛抵歐洲的航線，分別是：柏林、義大利博洛尼亞（Bologna）和克羅埃西亞的杜布羅夫尼克（Dubrovnik）。
夏威夷航空公司表示，將於10月暫停其在2014年開通的檀香山和北京之間每周三次直飛航線，理由是需求增長低於預期。
根據博伊德集團的數據，預計到2024年，到達美國機場的中國乘客人數將從今年的430萬增加近三倍，達到1280萬人。
另一方面，近年來跨國旅行，最便宜的機票往往來自中國的航空公司，條件是需要在中國轉機，即便在入座率達不到國際平均水平的前提下，中國的航空公司票價依然便宜。這個現象引起人們發出疑問，為什麼中國的航空公司能提供比歐美更便宜的機票呢？
中國的航空公司票價便宜的背後是政府大量補貼
據BBC報導，四川航空公司開通了杭州和濟南再到洛杉磯的航班，報導說，這兩個航班都嚴重依賴補貼，入座率不到60%。而2017年，全球航空業的平均入座率為81.4%。
航空業分析公司恩達烏分析公司（Endau Analytics）分析師尤素夫（Shukor Yusof）表示，中國主要航空公司都受到了中共政府的補貼，使得它們能在全球範圍內爭奪市場份額，不用擔心損失。
中共政府是中國國際航空公司、中國東方航空公司和中國南方航空公司的大股東。BBC記者許純真（Pamela Parker）表示，得益於中共政府的財政支持，中國的航空公司也有資金購買全球停機位。
根據亞太航空研究中心（CAPA）的數據，2007年-2013年，中國航空公司開通的洲際航線是24條；但是在2014年到2018年，短短五年時間，中國航空公司開通的洲際航線數量達到78個，數量翻了兩番多。
在政府大量補貼下。不僅三大航空在加快國際市場布局，其他一些中型航空公司也想分一杯羹。
路透社報導說，中國航空公司的競爭將隨著中共政府近十年歷史的「一條航線，一個航空公司」政策的放鬆而增長，這將使更多中國本地航空公司能夠搭乘長途國際航線。
中國各大航空公司瞄準二三線城市
BBC的許純真（Pamela Parker）分析，中國的航空公司也受益於中共地方政府提供的補貼，以便從主要城市開通國際航班，鼓勵旅遊業和經濟發展。
民航數據分析研究小組彙編的數據顯示，2016年，北京、上海和廣州以外的中共地方政府至少花費了86億元人民幣（13億美元）用於補貼航空公司，並主要用於國際航班。
在補貼的大環境下，因受限於北京、上海和廣州三座樞紐機場的航權以及航班時刻資源的限制，各大航空公司瞄準二三線城市。
廣州白雲國際機場新聞發言人戚耀明今年1月接受界面新聞採訪時表示，目前航線補貼主要是在二三線城市開通的國際航線，補貼少的每年幾百萬（人民幣），多的每年上千萬（最高的超過一億人民幣）。
根據民航局官網上公布的信息，2018年，海航將會開通多條從深圳前往歐美地區的國際航線，包括奧斯陸、維也納、特拉維夫、蘇黎世、布魯塞爾、都柏林、溫哥華等目的地，以及深圳-凱恩斯航線。僅僅是開通上述8條航線，海航在3年時間裡可以從深圳政府手上拿到多達17.55億元（人民幣）的航線補貼收入。
根據長沙市財政局去年11月20日發布的公告，去年上半年，湖南省、長沙市兩級政府專門為重大國際航線撥付補貼資金達到11855.5萬元，其中廣州-長沙-法蘭克福航線補貼額多達6835.5萬元（人民幣）、長沙-雪梨航線補貼額4316萬元（人民幣）。
政府補貼屬短期逐利不可持續
民航研究機構開銳諮詢合伙人周榮告訴界面新聞，航空公司開通航線都是利潤導向，考慮到一條長途國際航線需要2-3年的培育期，短期內無法盈利，因此可能會出現哪個地方補貼高就去哪裡飛的情況，「某種意義上，這是一種短期性的逐利行為，但是這種行為肯定是不可持續的。」
報導說，也正是因為這樣，當補貼期到了之後，航空公司發現無法自負盈虧而選擇撤出時，損失最大的並不是航空公司，到頭來浪費的是地方財政。
另一方面，航線越開越多，導致中國各航空公司競爭加劇，客座率難以達標。數據顯示，因中澳航線航空公司之間投放不斷增長，航空公司客座率均不同程度下降。2016年，除了東航、南航客座率保持穩定之外，其他航空公司客座率均難達到80%。
此外，二三線城市開通國際航線，也影響從一線城市出發的客流量。
貿易戰美方要求中共放棄國家補貼等不公貿易行為
美中正在進行貿易戰，雙方對340億美元商品互征25%的關稅。美國航空公司營運飛中國航線遇到的困境，反映出中共國家補貼支持行為的實情，迫使中共放棄國家補貼/支持行為也是川普對華貿易提出的一個要求。
美國貿易代表萊特希澤5月1日表示，美國反對的是中共不公平貿易手段，包括封閉市場、高額補貼、排除競爭。
他指責中共試圖通過封閉市場、提供數千億美元補貼和排除競爭等手段來主導全球的新科技和先進行業。
這種國家支持行為不僅體現在航空產業，中國美國商會主席扎里特（William Zarit）曾點評「中國製造2025」計劃說：「它對我們意味著是一個公司在跟一個國家競爭。」
萊特希澤表示，如果是中共要在這些產業中和其它國家正當競爭，那沒有問題；但通過投入3000億美元補貼、限制市場准入以及強制技術轉讓等手段，以犧牲它國利益為代價，那就另當別論。
從8月23日開始，美中雙方將對160億美元商品互征25%的關稅，萊特希澤表示，關稅是迫使中共在經濟上做出根本性改變（包括減少對國內公司補貼）的一個方式。
從8月22日開始，美中將進行為期2天的第4輪貿易會談。針對本次美中貿易談判，新加坡國立大學商學院訪問高級研究員卡普里（Alex Capri）對CNBC表示，中美雙方面臨著很多意見分歧，特別是在定義中共「經濟民族主義」的問題上。
他表示，一些基本問題是（當前）中國經濟重要組成部分：（國家）補貼，技術轉讓，對當地市場保護。如果這些問題不解決，美中就不會有大的討價還價。
