豐收季節麥收時的情景（油畫 by Benjamin West，Wikipedia）
第十四條美國立國原則是說，人民只有財產安全，生命和自由才不會受到侵犯。
實質上，這項原則涉及的是政府最容易破壞的一項人的權利。
自然法賦予了人眾多的權利，所有的這些天然的權利列起來有幾十項。美國先父們認為，這些權利裡面，最關鍵的一個權利要把它守住，其實這是我們華人很難想到的。這個要守住的權利就是財產權。
先父們說，上帝給了人大地，人用自己的腦子和自己的雙手去開發這個大地，那麼開發的結果就是人可以享有各種各樣的物質，所以開發和征服地球是神給人的禮物。人類開發大地的最終結果就是財產；而如果財產沒有保護的話，整個人類的發展就會停頓。
為什麼呢？首先，如果說你對開發出來的財產，無論是你種的一棵樹，還是蓋的一所房子，最後這棵樹或這座房並不保證是你擁有，那麼很多人就會來搶，因為搶比開發容易。開發太辛苦太耗時，人們都會追逐更省力、來的更快的方式。當然他即使搶到了也不保險，因為有比他更強壯的人還會搶他。
因此，如果個人的財產權無法得到保障，那會出現什麼呢？勤勞的人將失去勞動的動力；他不失去動力也會失去勞動的成果；社會上強盜橫行，用武力搶奪成果；整個人類都會只停留在基本溫飽水平，因為積累財產就等於是招災引禍。
國父們認為，財產是一個人的智慧和他的雙手的延伸，保護財產說到底就是保護人本身，因為他的雙手、和他雙手創造的財富其實跟他這個人是一體的，是一種自然的延伸。
因此保護財產權就是保護勞有所得的權利。這也是自然法給予人的一個天然的權利。後來的林肯總統說：財產是一個好東西，有人致富是讓大家看到他們也可以。我們不要去扒掉有錢人的房子，而是自己努力去蓋自己的房子，而且蓋好後知道就是自己的，誰也拿不走。
美國第二任總統約翰·亞當斯說，「個人財產權是承載人類自由和幸福的最重要的基石。當財產權不像上帝的律法那樣神聖，沒有正義和法律來保護它的話，混亂和專制就開始了」，他還說：「沒有財產權，自由不復存在」。
這裡政府的角色就是保護人民的財產權，不光是不許賊來搶你的房子，也不許政府以任何名義奪走人民的財產。政府沒有權力像賊一樣的，從一部份人那裡把財產拿過來，給另外一部份人。先父們認為這是不合邏輯的，這是不公不義的，是不道德的，實質上就是搶劫，就是違憲。
那麼有人就會說，不讓政府收稅辦福利的話，誰來照顧窮人呢？誰來提供福利呢？
國父們的回答是：除了政府之外，誰都可以來！就是不許政府做，但其他人都可以做，都可以善心救助別人。
國父們的這個概念就是說，要讓人民互相幫助，這種幫助發自內心、沒有強制的因素在。他有兩輛車，他願意給別人一輛，他很高興，被給予的人也很高興。再有一個因素就是，公民互助，就好像兄弟互助，他不容易滋養依賴感，不可能是今年給他一輛車，明年、後年，年年都得給他一輛車。他收到後他會珍惜，他知道得之不易。如同兄弟之間的互助，能減輕貧窮的困擾，但不會滋養依賴。但如果讓政府來做福利的話，政府來當好人的話，那就有點像父親給東西兒子，兒子容易養成依賴。
政府來做，給的人不一定心甘情願，等於是政府逼著我給的，「你問過我嗎？」。那拿的人卻心安理得，「這是政府給我，天然的，我誰也不用謝」，甚至可能還妒忌富人交稅太少，付出得太少呢；他還會覺得政府好像很多錢，這人自己也不必勤奮了。
所以我們會看到，美國的建國先父們，他們設計的這一套東西，他的很多思路很實際很實際，沒有大口號，他把人類的事務，推敲得已經非常細緻了，對人性考慮得很周全，話講得很透徹了。福利，可以來自於你的同胞，但不應該來自於政府。就是這個道理。
