繼美國國會以北京干預香港侵害一國兩制為由，要求重新審視香港獨立關稅區地位後，美國國務院亦發表措辭強硬聲明，表明越來越關注香港破壞自由事件，敦促北京及港府遵守一國兩制承諾。
對此，國務院港澳辦主任張曉明15日接受新華社訪問時，特別搬出中共主席習近平早前告訴香港代表團的談話，指「港澳的地位和作用只會加強，不會減弱，回應了一些人對港澳的地位和作用會否弱化和邊緣化的擔憂，一錘定音，令人振奮」。但香港特首林鄭月娥15日卻擺出一副強硬的態度，指美國「帶有色眼鏡，損人又損己，損害美國在港利益」。
美國將香港扯進中美貿易戰的漩渦，擬取消香港獨立關稅區地位，限制對香港高科技的輸出，甚而或影響香港國際金融中心的地位，香港商界對此已表示關注和憂慮，代表商界利益的自由黨黨魁鍾國斌說：「如果把香港當作是中國大陸其中一個普通城市，香港可以說是玩完。」他促請港府應儘快派人到美國華盛頓遊說，或向美國領事及駐港美商做工作。
不過特首林鄭月娥15日晚離港出席亞太經合組織（APEC）會議前，擺出強硬姿態反擊美國，批評報告指控失實，持雙重標準、戴有色眼鏡看待香港與中央關係，令人遺憾，又稱香港是美國貿易順差最大經濟體，若美方取消香港貿易對待，會損害美國在港利益，是損人又損己。對於民主派議員要求港府向美承諾不再破壞一國兩制，林鄭反指有關要求是「自毀長城」，對香港非常不利，反叫有關議員思考「是否對得住香港市民」。
一些親共議員更對香港是否獲得獨立關稅地位表示一點也不稀罕，例如工會會議員陸頌雄批評事件是政治訛詐，反指事件反映在港的自決派和港獨派有美國勢力撐腰，又指美方提出將中港視為同一關稅區是中美貿易戰的一部份，以壓制中共，「毋須由美國施捨和恩賜」。
然而張曉明接受新華社訪問時表示，強調港澳一國兩制的實施是成功的，而且還將為國家未來的發展扮演重要的角色。他特別搬出習近平12日接見香港訪京團的講話，要求港澳方面需要把握6個要點，包括港澳在國家改革開放中特殊地位、獨特作用和重大貢獻的充分肯定；新時代的顯著特徵之一就是堅持改革開放，這不僅是讓港澳同胞安心的莊嚴承諾，也是向國際社會發出的政治宣言；對港澳來說，一國兩制是最大的優勢，國家改革開放是最大的舞台，共建一帶一路、粵港澳大灣區建設等國家戰略實施是新的重大機遇。
一般相信，張曉明對習近平的講話再作解釋，除了釐清早前林鄭月娥「假傳習旨」的疑雲之外，張接受新華社訪問，其實是向西方國家，尤其是美國派出定心丸。
對於京官急於為一國兩制辯解，林鄭月娥反而擺出一副國家外交部發言人的態度來反擊美國，香港民主黨立法會議員凃謹申認為，林鄭可能欠缺審視國際的視野，強硬言論或可能對中美兩個大國的政治交鋒，為國家帶來反效果。凃謹申指出，習近平接見香港代表團強調一國兩制的重要性，是北京最近罕見向香港擺出「和顏悅色」的態度，或是對最近西方國家對一國兩制已經走樣走樣的疑慮發出正如張曉明所說的「一錘定音」的作用。
