這場戰爭奪去兩國數以萬計年輕士兵的生命。
今年是1979年中越邊境戰爭四十周年，戰爭始於1979年2月17日，終止於當年的3月16日。這場不到一個月的區域戰爭曾改變了世界冷戰格局，但在今天中越兩國的官方媒體上卻鮮有提及，大量戰爭真相仍然被掩蓋。
記憶還是忘卻？
1979年中越戰爭，在中國大陸被稱為「對越自衛反擊戰」，越南則稱為「反中共擴張主義戰爭」。雖然稱謂不同，但為了不讓本國民眾知曉戰爭的真實目的和勝敗真相，兩國政府對戰爭的輿論導向卻採取了相似的態度：戰時極力渲染，戰後刻意遺忘。
1980年代中國大陸民眾熟悉的電影《高山下的花環》，以及歌曲《血染的風采》，都是戰爭期間，中共政府對越作戰社會動員的背景下誕生的。
而在越南的上空，越南國家電視台、電台曾反覆播放兩首用於鼓舞士氣的歌曲《邊境上空的槍聲》和《越戰英雄Le Dinh Chinh》。（聲音、視頻）
但在戰爭結束前後，中越兩國政府不約而同地決定要避談這場戰爭。1990年的越南難民、目前任教美國俄勒岡大學的武祥教授（Tuong Vu）指出，越南政府態度的轉變發生在中越1990年在成都召開的秘密會議之後。兩國政府首腦在這次會議上達成了恢復正常關係的決定，
「為了不讓人民記得這場戰爭，每一年，越南政府會慶祝對美、對法戰爭的勝利，卻絕口不提與中共的戰爭。高中教科書上關於這場戰爭的記述只有寥寥十行。」
而在中國大陸中學的歷史教科書上，有關中越戰爭的記述竟然完全缺失。雖然如此，中越兩國民眾很難忘記這場戰爭。「全美越南裔美國人社團」（The Vietnamese American Community of the USA）董事范仲光博士（Trong Quang Phan）1979年從越南移民美國，他理解普通越南人對戰爭的態度，
「越南人們被自己的政府禁止在公共場合紀念這場戰爭。普通越南人都對此不滿。但越南人對這場戰爭都很了解，他們仍然記得中共發動了一場不正義的戰爭，入侵了越南。」
圖為在首都河內爆發的抗議示威。
反華情緒
中越戰爭在越南民眾心中留下深深的傷痕，他們敵視中共的情緒不時顯露出來。2017年，越南河內爆發大規模反華遊行，抗議中共繼續占領黃沙群島和長沙群島。這兩個群島在中國大陸分別被稱為，西沙群島和南沙群島。去年6月，越南胡志明市等多地爆發大規模示威，反對越南政府設立3個特別經濟區，把土地租借給中共99年。示威民眾普遍擔憂，中共藉此機會入侵越南。
范仲光強調，普通越南人對越南政府對中共的態度是有不滿的，
「越南不是一個自由民主的國家，越南政府與中共簽訂了很多秘密條約。但對於普通越南人來說，兩國的領土爭端問題，並沒有真正解決。」
傷痛的老兵
在中國大陸方面，雖然中越戰爭正在淡出人們的視野，但倍感傷痛的越戰老兵卻不斷以各種方式提醒人們，這場戰爭的陰影尚在。退伍軍人任銘1980年代中越衝突期間曾駐守廣西南寧的地對空飛彈部隊，他觀察到近幾年發生的一個現象，
退伍軍人任銘。
「現在每年3月到4月的清明節期間，不斷有各個地方的老兵，成建制地，尤其是1979年那一批老兵，自發地組織起來，去給當年那些陣亡的戰友掃墓、祭拜。」
不僅如此，近年來此起彼伏的老兵維權行動，也都是以越戰老兵，尤其是1979年中越戰爭的老兵為骨幹。鄧小平曾說過，打越南是為改革開放保駕護航。然而，四十年來，雖然中國經濟迅猛發展，但大批參與對越作戰的退伍軍人在就業和福利方面卻沒有得到妥善安置。曾在全國唱響《血染的風采》的徐良，去年也走上街頭為自己維權。
面對如此嚴重的老兵維權現象，任銘感到很無奈，
「主要是頂層設計出了問題，以前的問題被積壓下來了。畸形的改革開放，導致財富向權貴集團集中，大量的弱勢群體被甩出這趟經濟發展的列車。退伍軍人在其中的聲音之所以高漲，是因為這一幫老兵最容易被組織起來。」
任銘警告說，老兵問題事關國家的國運，
「歷史上有很多的帝國，在社會發生動亂的過程中，退役老兵起了很大的作用。中國大陸之所以現在成立退伍軍人部，可能是想去解決一些問題，但整體上我很悲觀。」
中越再戰？
1979年中越邊境戰爭雖然已經過去四十年，中越回復正常關係也已近三十年，但兩國在南海問題上的爭端並沒有終止，兩國對西沙群島、南沙群島的歸屬還有很大分歧。2014年，中越兩國漁船在越南的專屬經濟區發生衝撞，釀成兩國外交風波。
曾在中越戰爭期間駐守南海北部灣的海軍航空兵姚誠認為，南海爭端可能成為下一次中越戰爭的導火線，
「現在越南在南海爭霸，搞急了我就打你越南。我在海軍司令部二十多年，我從來沒有看到過登錄台灣的作戰預案，但對越作戰的預案很多。到現在都是，現在對越作戰，說打他就打他，因為越南這個對手很值得一打。」
張曉明教授。
任教於美國海軍戰爭學院的張曉明教授則不太認同這種觀點，
「在具體的軍隊中間，對應突發事件，是要有所準備的。但從戰略上把越南作為一個真正的敵人，我認為這是言過其實。而且我長期研究中國大陸的軍事，中共真正的軍事目標還是在台灣，越南只是一個側面的。」
雖然中越之間是否會再次發生戰爭，仍然是一個未知數，但有一個事實是確定的，中越兩國政權的專制屬性並沒有發生改變。這意味著，統治者仍然可以罔顧民眾的意願，決定外交和軍事政策，給兩國和平埋下動盪的隱患。
