令解密專家們也百思不得其解的伏尼契手稿。（圖片來源：維基百科公有領域）
有人說它是外星人所留下的紀錄，有人認為它是一本集所有知識之大成的書籍，但也有人認為他只是一堆不知所云的塗鴉，它就是「伏尼契手稿」（Voynich manuscript），於100年前左右問世，科學界從那時候起開始試圖解開這密碼。
伏尼契手稿（Voynich manuscript），是一本內容不明的神秘書籍，共240頁，附有插圖，而作者不詳。書中所用字母及語言至今無人能識別，與現代的語言完全搭不上，似乎是中古世紀鍊金術士之參考書籍。書名伏尼契來自名為威爾弗雷德·伏尼契的波蘭裔美國人書商，他於1912年在義大利買下此書。2005年，這部書入藏耶魯大學的拜內克古籍善本圖書館，編號MS408。
2011年透過放射性碳定年法檢測出其書成於15世紀初，估計在1404-1438年間，可信度達95%。這份手稿被發現以來，專業和業餘的譯解密碼員，如第二次世界大戰期間英美頂尖解碼專家，都積極研究它，但是未能破譯出隻字詞組。一連串的失敗令伏尼契手稿儼然成為密碼術歷史中的「聖杯」。不過，也有不少人認為手稿只不過是個惡作劇——因為書中的符號排列全無意義可言。
這本充滿神秘符號、圖表、數據、文字、圖畫的書可謂地球上的「外星書」。發現這本「外星書」的伏尼契本人則是費盡他人生剩下的18年試圖解密，在死前還是無法如願。亞利桑那大學（University of Arizona）的學者取得部分手稿，進行研究，霍金博士（Dr Hodgins）表示，他們發現當中部分顏料與文藝復興時期的顏料相同，15世紀初期是伏尼契手稿唯一有可能出現時期。
伏尼契手稿當中所使用的語言也像「外星語」一般，像是許多語言的綜合體，當中的規則性讓語言學專家摸不著頭緒，如手稿中的78頁出現的「qokedy qokedy dal qokedy qokedy」這句，重複性如此高的程度，在任何已知語言中都不曾出現，與現存語言的文法結構完成不同；因此有人認為這些特徵顯示伏尼契文不大可能是人類的語言，因為和其他任何語言的差別實在太大了。
霍金表示，伏尼契手稿當中所涵蓋的議題相當廣，或許與鍊金術有關，因鍊金術是一門神秘的學問，因此必須以密碼的方式記錄下來；而當中的圖畫看起來像是植物學，又像是海洋生物體，也有可能跟天文有關，霍金認為，有趣的地方就是沒有人知道這本外星書到底在說什麼。
