在血腥的20世紀，中國和世界有很多政治暴力事件死傷人數遠超30年前的「六四」，但「六四」卻成為一個具有世界意義的歷史慘案，這不僅是因為這個事件幾乎全程被西方媒體在全球直播，產生了史無前例的震撼效應，更因為「六四」慘劇急速催化了蘇聯和東歐的和平解體，出人意料地終結了冷戰時代。不過，「六四」事件也產生了另外一個出人意外、並且也有深遠意義的後果，那就是中國在共產專制統治下的經濟和軍事崛起，對西方主導的全球秩序，特別是對法治、民主和人權這些支撐21世紀人類文明的基本價值，帶來了重大的挑戰和威脅。
那麽，這兩個重大的意外之間，是否有關聯呢？如果說蘇東迅速解體是值得歡迎的意外，那中國成為21世紀人類文明的挑戰和威脅這個負面的意外是否有機會避免呢？從事後來看，我以為這兩個意外是有關聯的，那就是由冷戰意外結束帶來的極度樂觀，促成了老布希總統在中國問題上的重大戰略失誤，以至美國和西方「養虎為患」，今日後悔莫及。事實上，我相信老布希本人早就意識到了這一點，他的反思，也是促成美國今日不分黨派、對華一致強硬很重要的認識基礎。
那麽，老布希的戰略失誤有哪些重要的教訓需要總結呢？今天比較容易達成共識的是，當年老布希對中共，尤其是對鄧小平的殘暴罪行太姑息了，這個道義上的重大錯誤是很難為之辯護的。因為鄧小平做的太過分了，以至蘇聯和東歐的共產政權都為之蒙羞，成為冷戰意外終結的重要因素。在這個背景下，美國是完全有機會對中共施加有效壓力的，但老布希為甚麽要給鄧小平留那麽大的面子？我無從知道他當時是如何想的，但我相信他臨終的遺言，即不論決斷對錯，他都是出於公心。在「六四」問題上，他相信放中共一碼，會給中國人民、給美國和整個世界一個機會。
那麽，我們是否應該把今天的中國威脅，都歸咎於老布希失去原則的寬容，歸咎於他的一念之差？我以為雖不能歸咎他一人，但他是當事人，他錯過了最好的機會，對今日的中國威脅，老布希是難辭其咎第一人。那麽，老布希的後任有沒有機會補救他的錯誤？理論上應該是有機會補救，但美國精英共同的認知偏差，令他們不可能認識和抓住這樣的機會。認知偏差之一，就是相信資本主義的市場經濟能「自動」地帶來各國，當然也包括中國政治向民主轉型的機會；認知偏差之二，中國人不至於像習近平現在這樣，忘恩負義到自毀毀人這樣喪失理性的程度。也就是說，美國主流精英低估了人類總體存在的自殺風險，更低估了中國政治文化的自我毀滅傾向。
面對今日中國給自身和21世紀的人類帶來的威脅，視而不見或怨天尤人都無濟於事。在紀念「六四」慘劇三十周年的今天，所有倖存者都應該感恩那次運動的犧牲者和受難者，他們的理想雖然沒有實現，但那場抗爭運動畢竟給中國和世界帶來了一個全新的時代。對中國人來說，這個時代帶來的學習和獨立思考的機會是前所未有的。在這三十年裡，中國人所看到、學到和領悟到的，是否能幫助中國避免歷史上多次發生的大劫難，恐怕用不了多久，就將迎來決定性的考驗。
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