宋太祖趙匡胤以陳橋兵變而黃袍加身，成為大宋朝的開國皇帝，這是發生在公元960年的事情。
陳橋兵變的由頭就是京師傳聞契丹兵將南下攻周，後周八歲的恭帝柴宗訓急遣殿前都點檢、歸德軍節度使趙匡胤統率諸軍北上禦敵。周軍行至陳橋驛發動兵變，眾將以黃袍加在趙匡胤身上，擁立他為皇帝。趙匡胤即位後，改國號為「宋」，由此大宋立國。
契丹由耶律阿保機開國於公元916年，位於中原的北方。國號初為「契丹」，後為「大遼」。
936年後唐發生內亂，河東節度使石敬瑭以自稱兒皇帝、割讓燕雲十六州為條件，請求遼太宗支援攻打後唐，石敬瑭得以建國後晉。契丹國獲得燕雲十六州後，將燕雲十六州建設成為進一步南下的基地。
大宋立國之初即有意要收復燕雲十六州，先後於979年、986年兩度北伐，皆為遼軍所擊敗。之後遼宋之間長期對抗，互有勝負。1005年主和的宋真宗與遼訂立和約，協定宋每年貢遼歲幣銀十萬兩、絹二十萬匹，雙方各守疆界，互不騷擾，成為兄弟之邦，此即澶淵之盟。宋遼雙方還共同聲明「質於天地神祇，告於宗廟社稷，子孫共守，傳之無窮。有渝此盟，不克享國，昭昭天鑒，當共殛之」。從此兩朝和好達一百二十年之久，北宋進入經濟文化的極盛之世。
到了徽宗宣和二年（1120年），昏庸的徽宗摒棄與遼國的盟約，轉而與新崛起的金國結成海上之盟，協議金攻遼中京，而宋攻遼燕京，事成之後，燕雲十六州歸宋，宋需將本來獻給遼的歲幣轉獻金，而遼的其餘國土亦歸金。後來金兵攻破遼中京，而宋朝二十萬大軍大敗於遼。燕京被金人所攻占，天祚帝被俘，遼國滅亡。金滅遼之役嚴重暴露宋軍的戰鬥力虛弱，國庫空虛。宋廷要求金人履行盟約，交回燕雲十六州，但金人反指宋人沒有把攻打燕京的條件執行，結果宋則用更多的錢物贖回七州空城。
但是遼國滅亡以後，宋朝變相失去遼國作為它的北方屏障，以阻擋金兵南下。此後金宋邊境正式接壤，而金兵果然於遼亡後南侵宋。1126年，北宋便在朝政敗壞，國力和軍力不振的情況下，遭強大的金兵攻克其首都汴京及中原一帶的領土，釀成靖康之變，立國168年的北宋滅亡。先祖百年前的誓約言猶在耳，「有渝此盟，不克享國，昭昭天鑒，當共殛之。」徽欽二帝被金國北虜，也是他們毀盟背約的報應。
靖康之難宋皇室遭受毀滅性打擊，北宋宮廳幾乎所有皇室和財寶都被女真人掠走。《宋史》載：「金人以帝（徽宗、欽宗）及皇后、皇太子北歸。凡法駕、鹵簿，皇后以下車輅、鹵簿，冠服、禮器、法物，大樂、教坊樂器，祭器、八寶、九鼎、圭璧，渾天儀、銅人、刻漏，古器、景靈宮供器，太清樓秘閣三館書、天下州府圖及官吏、內人、內侍、技藝、工匠、娼優，府庫畜積，為之一空。」僅有三位皇室成員得以倖免，一個是徽宗第九子康王趙構（後來的高宗皇帝），另一個是被貶為庶人的哲宗第一任皇后孟氏和宋徽宗第34女恭福帝姬。恭福帝姬之所以免禍，是因為「獨恭福帝姬生才周晬，金人不知，故不行。」
《靖康稗史箋證》，由宋人確庵、耐庵編纂，包括：宋人鍾邦直《宣和乙巳奉使金國行程錄》、宋人無名氏《瓮中人語》、《開封府狀》、金人李天民《南征錄匯》、金人王成棣《青宮譯語》、宋人無名氏《呻吟語》、金人無名氏《宋俘記》等七種。記載汴京淪陷、金兵北歸的史實，且因為皆是作者親身見聞，逐日記錄，可信度比較高。書中所記因為非常恥辱，正史多無法記載，所以參考價值很高。
靖康之難中的被金人掠走的北宋女性數目相當可觀，她們的境遇也最為悽慘和屈辱。據《開封府狀》記載，北宋妃嬪83人，王妃24人，帝姬、公主22人，嬪御98人，王妾28人，宗姬52人，御女78人，近支宗姬195人，族姬1241人，宮女479人，采女604人，宗婦2,091人，族婦2,007人，歌女1,314人，貴戚、官民女3,319人，共記11,635人被以不同的價格抵押折價。（《開封府狀》載：「選納妃嬪八十三人，王妃二十四人，帝姬、公主二十二人，人准金一千錠，得金一十三萬四千錠，內帝妃五人倍益。嬪御九十八人，王妾二十八人，宗姬五十二人，御女七十八人，近支宗姬一百九十五人，人准金五百錠，得金二十二萬五千五百錠。族姬一千二百四十一人，人准金二百錠，得金二十四萬八千二百錠。宮女四百七十九人，采女六百單四人，宗婦二千單九十一人，人准銀五百錠，得銀一百五十八萬七千錠。族婦二千單七人，歌女一千三百十四人，人准銀二百錠，得銀六十六萬四千二百錠。貴戚、官民女三千三百十九人，人准銀一百錠，得銀三十三萬一千九百錠。都准金六十萬單七千七百錠，銀二百五十八萬三千一百錠。」）
落入金兵之手的北宋女性無論等級都淪為了金人的奴隸，身心都受盡凌辱。
《南征錄匯》記載，「自正月二十五日，開封府津送人物絡繹入寨，婦女上自嬪御，下及樂戶，數逾五千，皆選擇盛裝而出。選收處女三千，余汰入城，國相（完顏宗翰）自取數十人，諸將自謀克以上各賜數人，謀克以下間賜一二人」。在金兵北歸途中，被擄婦女繼續受到金國貴族的侮辱，據《呻吟語》載，「被掠者日以淚洗面，虜酋皆擁婦女，恣酒肉，弄管弦，喜樂無極。」
這些女性在北上途中受盡屈辱和折磨後，最終到達上京。她們被強行遣送到洗衣院、御寨或分給金軍將領，有的甚至淪落為娼。
天會六年（公元1128年）八月二十四日，北宋宮廷的后妃及宗室女性們經歷了她們北遷以後最恥辱的一幕。作為戰俘，金帝命令徽宗、欽宗、兩位皇后、皇子和宗室婦女改換金人服飾，拜謁金人的祖廟。史載「后妃等入宮，賜沐有頃，宣鄭、朱二後歸第。已，易胡服出，婦女近千人賜禁近，猶肉袒。韋、邢二後以下三百人留洗衣院」。洗衣院實際上是供金國皇帝玩樂消遣的場所。作為戰敗民族女性的代表，為了捍衛自己和所代表民族的女性的尊嚴，履行母儀天下的職責，欽宗的朱皇后選擇了以死抗爭。受降儀式結束後，她即「歸第自縊」，被人發現後救活，「仍投水薨」。
徽宗在世的18名公主中，富金帝姬被真珠大王強迫為妾、惠福帝姬被寶山大王聘為妾，剩下的16人中沒入洗衣院的9人、遣送到各大營寨的6人、雲中御寨者1人。
徽宗的皇后皇妃5人，鄭皇后和其它3位皇妃一同和宋徽宗遷至五國城，韋氏流落洗衣院。嬪位的31名女性中，4名移居額魯觀寨，4名移居蕭慶寨，3名移居葛思美寨，其它20人隨宋徽宗第四批北行，3人生子，其餘人員情況不明。
欽宗1後1妃，朱皇后死於上京，朱慎妃隨至五國城。10名有封號的姬妾，其中4人入真珠大王寨，盧順淑等4人入寶山大王寨，鄭慶雲等2人到燕山以後歸宋欽宗，流落至五國城。
一些地位更低的北宋女俘則被沒入洗衣院或分給參加侵略戰爭的金軍各級首領，她們的處境各不相同。《呻吟語》引《燕人麈》之言說到，「婦女分入大家，不顧名節，猶有生理；分給謀克以下，十人九娼，名節既喪，身命亦亡」，「甫出樂戶，即登鬼錄」。該書作者還說他的一位鐵匠鄰居，「以八金買倡婦，實為親王女孫、相國侄婦、進士夫人」，一婦兼有三種「貴重」的身份。
出使金國被留的詞人吳激曾遇見淪為歌妓的北宋宗姬，並為之作詞，吳激的《人月圓》詞曰：「南朝多少傷心事，猶唱後庭花。舊時王謝，堂前燕子，飛向誰家。恍然一夢，仙肌勝雪，宮髻堆鴉。江州司馬，青衫淚濕，同是天涯。」
靖康之難中，北宋後宮嬪妃、宗室婦女全部被擄往北方為奴為娼的歷史，既是南宋人難以啟齒的恥辱，也是激勵南宋人抵抗金兵南下的動力。一百多年後，南宋聯手新崛起的蒙元，南北夾擊滅了金國，報了靖康之仇；但也重蹈了宋金聯手滅遼之覆轍，最終亡於蒙元之手。歷史就是這樣地無情。
靖康之變導致北宋亡滅，二帝被虜，也深深刺痛漢人士大夫的心，岳飛在《滿江紅》中提到：「靖康恥，猶未雪，臣子恨，何時滅！」所謂「靖康恥」之後，中國即恥於議和。明朝計程車大夫鑑於南宋的教訓，皆以為與滿人和談為恥。因此，崇禎帝對於和金人後裔滿清和議之事，始終左右為難。兵部尚書盧象昇即告訴皇帝說：「陛下命臣督師，臣只知戰鬥而已！」明思宗只能辯稱根本就沒有議和之事，盧象昇最後戰死沙場。明末就在和戰兩難之間，走入滅亡之路，漢人皇帝的統治由此不復於中國，大好神州淪落於夷狄滿清。
由此觀之，歷史事件都是有前因後果的。
