曾經，柏林是世局的焦點城市，因為它是東西方兩大陣營冷戰的最前線。1948至49年蘇聯封鎖西柏林差點釀成美蘇大戰，美軍及盟軍運輸機一年間不停飛往西柏林，為百萬居民提供從食、衣、燃料到書報等日用品。若蘇軍稍有動作阻止，大戰就不可避免。
柏林大概也是近半世紀留下最多重要演說篇章及佳句的城市。1963年東德共產政權卯足幹勁在東西柏林之間興建圍牆防堵東德人投奔自由之際，美國總統甘乃迪特地飛到西柏林為西德政府及人民打氣，發表了被譽為冷戰期間最精采的演說，其中一句說：「Today in the world of freedom，the proudest boast is'Ich bin ein Berliner'.」（在今天的自由世界，最引以為傲的一句話就是『我是柏林人』）。甘乃迪還說，民主體制縱有各種不是，但絕不需要打造圍牆阻擋民眾離開。
另一篇傳誦多時的柏林演說來自列根總統。1987年他訪問西柏林，先到國會觀望柏林圍牆，再走到布蘭登堡門發表演說，向提出Glasnost（開放）、Perestroika（改革）的蘇共領袖戈巴契夫叫陣，說他如果真心尋求和平，希望蘇聯東歐繁榮富強，就請打開大門拆掉圍牆：「Mr Gorbachev open this gate. Mr Gorbachev，tear down this wall！」
前幾天是圍牆「倒下」30周年紀念，柏林市及德國當然有慶祝活動，但氣氛算是冷清，德國政府沒搞大規模活動，沒特別邀請什麼政要，當然更看不到美國總統川普及俄羅斯總統普京的身影，事實上就連國際傳媒包括美國傳媒也沒有多少興趣，大部份都集中在美國彈劾川普案或英國大選，柏林圍牆倒下30周年頂多像聊備一格的特寫。
柏林圍牆變得門庭冷落有兩個重要原因，其一是歷史意義今非昔比。想當年柏林圍牆倒下意味共產專權制度崩潰，東西方冷戰結束，更象徵民主及自由市場的勝利，共產專制的潰敗。柏林圍牆倒下後，東歐共產國家一一變天，到年底連羅馬尼亞暴君壽西斯古政權也壽終正寢；兩年後，蘇聯也變天，朝民主選舉及市場經濟方向走，教人深深感到浩蕩的歷史巨流轉動。
可到近十多年，潮流開始逆轉，俄羅斯普京大權在握，多個東歐國家如波蘭、匈牙利、保加利亞先後倒退回半專權政府，其他國家如土耳其，同樣由民粹強人掌政，民主、自由市場好像開始失去感染力。再加上力主專權控制的中國快速崛起，不但成為全球第二大經濟體，更利用手上的大量人民幣、剩餘生產力拓展勢力範圍，輸出債務之餘又輸出中國的專權及強控體制，令不少人感到當年柏林圍牆倒下可能只是歷史的偶然。
中美爭霸取代美蘇角力
另一個原因是當前國際間最重要的矛盾不在歐洲，也不是東西方陣營角力，柏林不再是最前線。當今最大的矛盾是中美之間的百年爭霸。就如早前介紹過的那本「Hundred Year Marathon」作者白邦瑞所言，未來30年正是中美較勁的高峰期，中國在儲積力量後已禁不住要挑戰美國的霸主地位，雙方在各個領域將展開全面競爭。以地緣形勢看，南中國海、太平洋第一島鏈、台灣將會成為中美霸權之爭的最前線，是最危險的地方。柏林在中美之爭中可說無關痛癢，圍牆已成歷史遺蹟，現實政治意義不大，紀念活動自然無法再挑起國際傳媒興趣。
不過，甘乃迪的「我是柏林人」演說中那句「民主縱有各種不是但絕不需要打造圍牆困住人民」此刻仍如醍醐灌頂，因為專權政府如北京仍在用各種實體及網上牆圍住國民，困住他們的眼界與思想。能確定的是，這些「圍牆」勢將如柏林圍牆般倒下。
