020年2月18日星期二，只見一位戴口罩的女性在北京市中心商業區一座商業大樓前走過。
中國報告說，新冠病毒肺炎疫情已經呈現好轉跡象，新增患者人數為1月以來最低水平，死亡人數也出現一周最少的數字。但是，世界衛生組織表示，應該對這些顯示疫情蔓延速度放緩的數據謹慎對待。
武昌醫院院長劉智明周二因肺炎病毒去世的消息成為這次疫情去年年底爆發以來人們最關注的事件之一。劉智明是第七位死於抗疫工作的醫務人員。
在中國大陸以外，疫情蔓延26個國家和地區，確診病例人數為827，死亡人數有5人。確診病例中超過一半來自目前還隔離在日本橫濱港的鑽石公主號遊輪。
華爾街日報說，有關疫情是否已經出現拐點的爭論成為目前專家和決策者爭論的焦點。中國各地的態度也不一致。有些地方還在呼籲加強管控力度，遏制病毒蔓延。但也有一些地方已經在著手安排人們返回工作崗位，恢復經濟運轉。
中共總書記習近平明顯支持加快恢復生產速度的觀點。他強調儘管發生了疫情，中國依然要力爭實現2020年的經濟增長目標。
中國國務院周二要求全國那些「低風險」地區恢復生產。對那些被認為有「高風險」的地區，國務院要求它們根據當地的疫情狀況制定政策，把控制疫情放在優先位置。但國務院並沒有具體列出各個地區的風險級別。
英國倫敦衛生與熱帶醫學學院的國際公共衛生教授吉米·懷特沃斯（Jimmy Whitworth）對這種樂觀看法表示懷疑。
路透社引述懷特沃斯的話說，「我們希望中國新增病例數字下降的報導確實反映了湖北省疫情高峰已過。但是現在這樣說還為時過早。」
全球股市和經濟學家們對疫情走向並不樂觀。周二，亞洲、歐洲和美國的股市全線下滑。經濟學家們警告說，如果疫情不能很快得以控制，中國今年晚些時候將會出現大規模裁員。
英國諮詢公司經濟學人智庫（EIU）中國首席分析師王丹博士說：「（中國）第一季度的就業形勢還不錯，但是，如果病毒在3月底前得不到控制，那麼從第二季度起，我們就會看到一波巨大的裁員浪潮。」
