武漢一個居民區的入口被鐵絲網攔住。（2020年2月22日資料照）
武漢肺炎全球確診的病例引發的恐慌和焦慮仍在繼續。有觀察人士指出，這次疫情的醫學、政治和經濟後果難以預料，但它已經走過的路徑與大約60年前的大饑荒驚人地相似，「歷史沒有風乾」；「如果把時間的長河迷你化，那麼，60年前的大饑荒是『初一』，今天的疫情就是『十五』」。
根據中共官方最初報告，首例冠狀病毒病例是在12月31日確診；武漢的華南海鮮批發市場被認定與病毒的初期感染有關。而中國研究人員分別發表在英國世界權威醫學雜誌《柳葉刀》，以及美國的國際著名醫學刊物《新英格蘭醫學》上的研究顯示，第一位被診斷出感染該病毒的日期是2019年12月1日；病毒12月中旬已經在武漢出現人傳人，「並在此後一個月內逐漸擴散」。但是，武漢市衛健委1月11日通報說，「未發現明顯人傳人現象」；到了16日則稱「不排除有限人傳人的可能，但持續人傳人的風險較低」。
美國之音專訪的美國病毒專家拉吉夫·費爾南多醫生，1月17和18日在武漢疫區看到，「機場很平靜……人們沒有害怕，相信政府說的一切都在控制中，戴口罩的只有大約10%」。
國際頂尖病毒學家管軼1月21日到達武漢。他觀察一天也得出類似結論，「疫情在武漢已經無法控制……到22日，武漢還是個不設防的城市……只有不到10%的人戴口罩」。他「驚掉了下巴」，並且說，「感染規模是SARS的10倍起跳」。
許多網友稱，中國疾控中心在疫情早期隱瞞信息，導致公眾誤判；更有網民說，是國家權力壓制了真相。
武漢市長周先旺，接受央視採訪時解釋說，「作為地方政府，我獲得這個資訊以後，授權以後，我才能披露」。此後，湖北官員都做出了類似表述。
《幸福商數》一書的作者、數年關注1960年前後大饑荒的王平
《幸福商數》一書的作者、數年關注1960年前後大饑荒的王平告訴美國之音，本次武漢疫情之所以會發展到失控，就是重蹈當年政府傲慢、浮誇、瞞騙、撒謊和暴力執法的覆轍，可以說，是導致大饑荒蔓延、餓死至少3600萬人(楊繼繩《墓碑》中的數字)悲劇的續集。
王平說：「現在的心理狀態幾乎是一摸一樣的。六十年前的民兵拿著槍，死守嚴堵村口，不讓農民外出逃荒要飯，生生把他們餓死在自己的家裡。」如今，武漢疫情中，千千萬萬百姓在社交媒體上求救，他們或因自己和家人感染而求醫不得，或一夜之間痛失數名親人，或自己生命垂危，甚至大門被焊死以及上吊身亡現象都時有所聞。六十年過去了，百姓的生命仍然如同草芥。
王平原本致力於研究和推銷幸福，但是，「在研究如何讓中國人民過得幸福的過程中，我意識到，一個群體不幸福是因為他們集體沉澱了沒有化解的痛苦」。於是，他「改行了」，轉而「幫助挖掘痛苦」，其中，「那場大饑荒因造成的無辜死亡人數最多而成為我關注的焦點……政府從來沒有認為自己犯了錯，更沒有道歉，因此它永遠不會改變做法，只會周而復始。」
研究中共政治運動史的專家、加州州立大學的漢學家宋永毅教授
研究中共政治運動史的專家、加州州立大學的漢學家宋永毅教授告訴美國之音，六十年前和六十年後的今天的確有很多相似之處：「他們都誇大自己的國力，要做世界老大。正因為如此，政策上就出現偏差。明明一畝地只收三百斤，硬說收了三萬斤；如果負責的幹部不同意這個看法，就會被罷官，被批鬥，被扣上『右傾機會主義』帽子。開始，老百姓覺得誇大收成是善意的謊言，而且為了鼓士氣都開始亂報。但是，他們不知道，亂報的後果是報三萬斤，上面真的找你要三萬斤。大饑荒就是這麼來的，完全是人禍。」
宋永毅說，這次武漢災情不涉及到糧食，但也是可以被及時防止擴散的人禍。這裡同樣涉及到自高自大和誇大其詞的作風，就是「厲害了我的國」，要「貢獻人類治理的中國智慧」之類的。誇大自己的能力，一遇到災情就想到掩蓋。李文亮等八人說了實話便遭到公開整肅。總之，上面要看到「民族偉大復興」，要歌舞昇平，只想聽到「人不傳人」、「得到控制」，以便「維穩」。而當年，毛澤東也同樣做著強國夢，要三五年趕英、10到20年超美。大饑荒餓死人之後，消息馬上被封鎖，郵局被控制住，所有要向中央告狀的信件都遭到攔截。而且，被發現寫信的人都被抓起來，打一頓，關監獄。所以，這兩個強國夢是一脈相承的。一旦這個夢被捅破了一個洞，統治者馬上使用掩蓋術來遮人耳目。
王平說，自己親歷了當年前後五年的大饑荒，記得當農民的祖母和當幹部的父親之間的爭論。祖母說出糧食畝產的真實數字，遭到父親的駁斥，被認為說了真話是「不愛國」。而且，當時政府的政策是保城市，就是從農民口裡搶糧食餵城市。他說：「農村的深山餓死人外人反正看不到；如果北京這樣的城市大街上餓死一個人國際影響很大。」
這樣一來，僅僅四川省就餓死1200萬人。四川在最困難的時候仍然被迫上繳了一億2000萬斤糧食。更加震驚的是，大饑荒餓死幾千萬人的事情，似乎絕大多數中國人都不知道。
王平說：「二十多年前，我開始向人們講述這個事實，但是100人中有99個人根本不知道。他們聽到後都露出驚詫的神情，我每次都是百感交集……我這一生也遇到過很多人，他們都親口告訴我，自己的某某親人是餓死的。但是，有更多人根本不願意提這些事情。總之，造成這麼多無辜者死亡，政府根本不認帳，而且至今沒個說法，還把大饑荒稱為『自然災害』，可以說是天下最無恥的謊言。」王平指出，大饑荒這個歷史現象在中國的教科書里是被抹得一乾二淨的。所以，本次疫情的真實情況和死亡數字，當局會如實相告嗎？
宋永毅說，「上次大饑荒發生後，毛認識到自己闖下了大禍，在七千人大會上是認了錯的，而且也被迫削了權，權威退到了二線，儘管他對提意見的人懷恨在心。這也導致了他後來發動文革，這是後話。相比之下，本次武漢疫情造成的危機目前還不及當年嚴重；因為形勢還在發展中，當局的壓力現在也不及當年。至於哈佛教授說的，全球感染率將達到40%，是否會走到那一步，我們目前還不得而知。如果不幸被他言中的話，那麼中國的經濟估計就被拖垮了，習的責任之重大也就不言而喻了。從死亡的人數來說，大饑荒畢竟是三千多萬，而本次疫情就算在官方數據之後添上一個零，目前是三萬吧。」
與此同時，人們在網際網路上發言踴躍。名為「夢幻故事」的網友說，剝奪公民政治投票權，禁止反對意見，不讓說真話，這些都是程序上的不合法；程序上不合法的人，不論做出好事壞事或者拿到世界冠軍都不會讓人心服口服。
「人在天涯」說，如果病毒屬於天災，上面根本沒有必要道歉；但是，如果是天災，上面為什麼要隱瞞？
「秦始皇」調侃：民主和言論自由是應該的，特權和腐敗是不應該的；鄧小平讓一部分人先富起來是對的，讓一部分人先富起來的方法是不對的；中國是不錯的，中國大陸缺乏公平和正義是不對的。
「提姆之光」說，中國把政治凌駕於人類的生命之上，導致了這次疫情禍害世界。
中國GDP總量位居世界第二，軍力世界第二，航天太空技術世界第三。然而，中國的醫療衛生總支出僅占其GDP的4.6%，在世界排名第145位；美國排名第一，占其GDP的16.2%。
