鹽湖城是滑雪勝地，有20萬居民，三個獲得高度評價的醫院，市內住房可負擔性好，還有大量的戶外活動。（George Frey/Getty Images）
幾個月前我順利拿到簽證，送6歲的兒子來美求學。如果說中美兩國的教育是一架天平秤，毫無疑問，我已經把我僅有的籌碼全部放到了美國這一頭。
美國初印象
我們來美的第一站是猶他州鹽湖城。
寄宿家庭是典型的摩門教家庭。一棟獨門獨院的別墅，整棟建築只有灰白兩個顏色，看起來整潔雅致，房子背後是一個公園，大片的草坪，極目之處是連綿的雪山。我非常喜歡這裡，漂泊的心慢慢安定下來，也開始有閒情逸緻細細觀察起這裡的風土人情來。
等冬天過去，積雪融化，我才發現這裡的山幾乎都是禿頭的，說寸草不生似乎也不為過。
這裡沒有高樓大廈，沒有燈紅酒綠的KTV、酒吧，這裡的人們除了工作就是跟家人在一起，周末全家人會穿戴整齊去教堂做禮拜，也會在家一起讀經唱聖歌。在這座美國西部有名的大城市，人們過著田園般安靜祥和的生活。
我的心裡充滿了疑惑，難道這就是世界第一強國，已開發國家？
信仰 的光芒
周末，房東Andy一家照例聚在一起做禱告、晚餐後圍坐在沙發上看耶穌的影片，房東的媽媽Grandma 滿頭銀髮，擁有白人特有的雪白的肌膚，她看著我很認真地說「人的生命中信仰 是最重要的事情」。她堅定的目光和慈祥的臉龐散發著強大的光芒，讓我在過去幾十年所受的無神論教育瞬間瓦解。在神的面前羞愧而卑微。
黑與白
我漸漸地認識了越來越多的人，其中有被中共定性為邪教組織的成員，還有曾經以煽動顛覆國家政權罪判刑入獄的民主人士，在我的眼裡他們是一個個有血有肉的人，有堅定的信仰和非凡人格魅力的人。第一次意識到善與惡是有國界的，一個人是否有罪完全在於他（她）身處界線的哪一邊。違法與合法，正教與邪教，好人與壞人，黑與白，善與惡的標準似乎一夜之間被顛覆了。在我的祖國，更多的時候我只是一個雙目失明的人，我能捂住吼叫，卻不能捂住一聲巨響…
什麼是祖國
我曾經聽過柏林圍牆的故事，我相信即使建造十堵這樣的圍牆也無法阻擋東德人逃往西德的決心。在這裡越來越多的聲音都在告訴我哪裡有自由哪裡就是祖國。
社會主義與資本主義
我讀過的教科書上說，社會主義的終極目標是共產主義，其核心內涵是民主、自由、平等……建立沒有剝削沒有壓迫有衣同穿有飯同吃的大同社會。而資本主義是萬惡之源，赤裸裸的金錢主義，殘酷的剝削壓迫。現實卻是戲劇性的，我在美國這個正宗的資本主義國家感受到的卻是社會主義甚至是共產主義的內涵。美國是真正踐行民主、自由、平等並試圖把這一思想推廣到全世界的國家。人民生活富裕，高度文明，基本都有好的福利待遇，這裡沒有職業歧視，勞動價值得到了很好的體現。人民安居樂業、各得其所。
而我社會主義的祖國分明是另一番景象：統治階級踐行「防民之口 甚於防川」，花巨資建立防火牆，把自由民主堵截在牆之外。殘酷打擊異議人士，全國上下只能有一種聲音。勞動力低廉，體力勞動者終其一生過著清貧的生活。底層民眾幾乎沒有上升的空間，在政治上更為明顯。那裡是特權階層的天堂。政府不受限，人民無自由。總之，在我的人生詞典里社會主義與資本主義 已被重新定義。
仁者愛人
孟子說：民為貴，社稷次之，君為輕。孟子主張君主施行仁政，認為仁者無敵。此主張一出來就贏得一片叫好之聲，但是幾千來從未在中華大地上真正得以施行，因為這會從根本上傷害統治階級的利益，動搖其專制統治的根基。因此孟子理想的現實版本一直是：民最賤，社稷次之，君為貴。在美數月驚喜地發現孟老夫子在中華大地上從未得到實現的政治理想竟然在西方的美國得以很好地實現了。美國的人民是真正當家做主的，各黨派都試圖為之提供更好的服務，人民只負責挑毛病。孟老夫子至死都不明白他的「仁政」思想必須依靠民主的土壤才能開出花來。
美國為什麼偉大
當車子駛出鹽湖城沿著15號公路途經享譽全球的賭城拉斯維加斯最後到達洛杉磯，縱橫七百英里所見之處儘是戈壁沙漠，滿目蒼涼。一路上都在思考一個問題：如此貧瘠的土地上怎麼會誕生全世界最偉大的國家？
後來當我讀到美國《獨立宣言 》時，這個疑問瞬間有了答案。
政府公開教育百姓說，如果我們的政府沒有服務好，沒把人民當人看你們可以拿槍來推翻我們。自古以來當權者總是最怕人民不滿起來造反，沒有哪個國家的統治階級會如此開誠布公地告訴人民你們有造反的權利！這是完全站在人民利益一邊的體現！這是古今中外唯美國獨有的奇觀！
一個多世紀以來，矗立在自由島上的白由女神像，已成為美利堅民族的象徵，永遠表達著美國人民爭取民主、嚮往自由的崇高理想。正如自由女神像基石上銘刻的猶太女詩人愛瑪•拉扎露絲的十四行詩《新巨人》中的詩句:
歡迎你、
那些疲乏了的和貧困的，
擠在一起渴望自由呼吸的大眾，
那熙熙攘攘的被遺棄了的，
可憐的人們。
把這些無家可歸的，
飽受顛沛的人們，
一起交給我。
我高舉起自由的燈火!
美國是全世界受苦受難人民的保護神、庇護所，是每個追求光明的人心中的僅存的希望！
神的光照亮全宇，如此大愛縱觀全球恐怕也只有美國獨有！
文章末尾謹以一首小詩獻給聖潔的上帝、偉大的美國和善良淳樸的美國人民！獻給我的房東Andy和Melanie 一家……
鹽湖城的鳥兒們
王芳
鹽湖城的鳥，是我人生中見到的
最有鳥權的鳥，一副主人姿態
天空、草地是它們的
居民家的院子、噴泉，也是它們的
至於寵幸誰，看它們的心情
人們從旁邊經過，是寵愛的眼神
每年四月，房東安迪一家會清理
花園裡的噴泉，準備好食物
等候一對野鴨夫婦到來，它們
連續四年飛來這裡相愛，建立家庭
樹上有小木屋，掛著各式裝鳥食的籠屜
鹽湖城的原住鳥，是最會投胎的鳥
不論共和黨還是民主黨當選總統
它們是世襲的寵兒，而鹽湖城其他鳥兒
來自世界不同的國家，其中幾隻
來自我的祖國，經過家族幾代的努力
才到達，有的在飛行路上九死一生
剛從獵槍口逃脫，翅膀上還沾著血跡
有的前半生膽戰心驚地活著
突然面對自由，久久不能適應
