一說到搜尋引擎，相信各位網絡衝浪手們都不會陌生。畢竟，就算大夥們現在東西搜索得少了，拿百度、谷歌之類的來測試一下線斷沒斷，也還是蠻實用的。但最近發現了個有別於傳統的搜尋引擎，它那該死的獨特魅力，就深深地把我吸住惹。而它就是 WolframAlpha。
它和其他搜引擎最直觀的不同就是，這個傢伙搜索出的並不是一個個網頁。
而是像個準確又爽快的百科全書一樣，直接給你答案。
簡單地舉個栗子，在網站搜索框裡輸入「 donald trump『s height - obama’s height 」（川普的身高減去歐巴馬的身高）。
搜索的結果中不會出現什麼增高手術的廣告，或者其他有的沒的。
則是一句廢話也不多說，痛快地告訴你川普比歐巴馬高了 6 公分。
同樣，搜索 France VS Germany，則會出現經濟、文化、教育等等給方面的比較。
我們還可以更過分一點，比如說問問「 How many marbles can fit inside a Boeing 747？」（多少個玻璃珠能塞滿一架波音 747 ？）
而結果也是一樣的樸實無華且枯燥，給出推算的過程，並直接告訴你數字。。。
當然啦，這些數據並不是 WolframAlpha 隨便給出來誆騙老實人的。其來源包括各大學術網站、道瓊斯公司、美國地址調查局等等等等。
而這些數據你要是單獨去找，那可指不定要花多長時間。
但驚人的是，上面的這些還只是雕蟲小技。
因為這個網站做起各種理工科的題目來，更是殘暴至極。外媒 Wired 就曾報導：WolframAlpha 讓學生們作弊變得極其容易。
而且編輯部還有同事稱，自己大學的高數，其實就是這個 WolframAlpha 教的。
別的不說，先來一個不定積分練練手。特意在網上找了一道需要使用換元法的不定積分題。
結果也是一樣得蠻不講理，直接給出了答案，而且細節把握的也很到位，最後的常數 C 也沒漏掉，都是知識點啊！
點下 Step-by-step solution 之後，詳細的解題步驟便會跳出來。
我們也可以看到，WolframAlpha 展示的確實是換元法。
公務員考試中的數字推理題對於 WolframAlpha 來說也是一樣輕而易舉。
例如這道題，把頭髮都想禿了也鐵定解不開。
但只要在搜索框裡輸入相應的數字，它就能立馬找出規律，並且比後面的八九位都給你算出來。
另外，WolfamAlpha 還可以根據相應的函數表達式產生圖像，於是乎，就有人有這玩意玩出了花活兒。
比如說，就有人用它來傳達一些酸臭的信息。
一字不差地在 WolframAlpha 中輸入表達式之後，圖中謎底也終於揭開，最後出現一顆心。
所以，他女神是在諷刺他沒心沒肺，差友們，你們說我理解的對嗎？
同樣，試著在搜索框中輸入傳說中，笛卡爾送給瑞典公主的心臟線表達式 r = a( 1-sinθ ) 時，結果也一樣沒讓人失望。
沒想到吧，數學也能如此的浪漫。
也因為大夥們的整活，WolframAlpha 上還出現了一些很有特殊的圖像。
比如說在搜索框輸入trump curves(川普曲線），在直角坐標繫上，就會出現一個川普的簡筆畫像。
更有趣的是，WolframAlpha 還給出了這個圖像的具體表達式。
除此之外，像什麼歐巴馬曲線、愛因斯坦曲線都應有盡有，這可能就是所謂的硬核玩梗吧。
然而說起來你們可能不信，上面的這些功能其實還只是 WolframAlpha 的九牛一毛。
根據他們官網的描述，WolframAlpha 還可以完成統計學、計算機科學、物理、化學、材料學、工程學等等等等的查詢、計算和分析。
簡而言之：你能用它做啥，取決於你自己會啥。
那麼問題來了，WolframAlpha 到底是如何做到這些的呢？
其實啊，這一切都離不開他背後的辣個名叫 Stephen Wolfram 的男人。
很顯然，從髮型上就能看出這位大佬功力頗深。而當你了解完牛掰的成績之後，相信也會尊稱他一聲大拿。
簡單地說，他在 15 歲的時候，就已經在期刊上發表物理學論文了。
19 歲進了牛津大學的他覺得課程無聊，又退學去了加州理工學習，並且在 20歲的時候，就拿到了粒子物理學的博士學位。
在兩年之後，他又獲得了美國跨領域最高獎項 —— 麥克阿瑟天才獎。
而這獎在美國有「本土版諾貝爾獎」之稱，一般只發給本專業的領軍人物，包括全球資訊網之父伯納斯-李，天才華裔數學家陶哲軒等大佬都曾拿過這獎。
然而，這還不是終點。
在之後一年多的時間，他又製作出了 Mathematica 這個軟體。
在這之前，計算數值、解方程、還有畫圖，都要只能在各家各自的軟體上操作。
Mathematica 的出現，把這一切都統一了起來。功能全且強大的它，幫助了不少的科技工作者和數學家們簡化了計算。
而如今 Maple、Mathematica 和 MATLAB，也被並稱為當今世界三大數學軟體，其中 Mathematica 的發布，更被認為是現代科技計算的開始。。。
就這經歷，相信連電影都不敢這麼拍吧。
有趣的是，Mathematica 其實並不是 Stephen 最自豪的傑作， 2002 他出版的著作 ——《一種新科學》，才是他心中的最愛。
只不過因為研究的是比較偏門細胞自動機，所以並沒有得到多少人的理解和喝彩。
但 Stephen 還是認為，這本書試著把計算引入了科學，所以對於科學界而言，他和牛頓的著作一樣具有顛覆性。
還有一個小故事是，這本書 Stephen 本來是準備找賈伯斯寫推薦語的，但是被賈伯斯拒絕了，因為賈伯斯說，牛頓的作品都沒人寫推薦語，為啥你需要呢？
當然啦，Stephen 和賈伯斯其實是很好的朋友，其中 Mathematica 就是賈伯斯起的名。
而初次見面時賈伯斯遞給 Stephen 的名片，他也還在珍藏著。
開頭介紹到的 WolframAlpha 這個網站呢，則是他在 2009 年正式上線的。
因為 Stephen 認為包括谷歌在內的搜尋引擎，只是在檢索數據罷了，並沒有試著去理解、分析和計算數據，大夥們應該需要一個能觸類旁通，解決未知問題的玩意。
而這，也正是他推出 WolframAlpha 的主要原因。
所以，當大夥們在谷歌搜索框中輸入 200g milk + 500g rice 時，出現的是食品廣告。
在 WolframAlpha 上，出現的則是對應食物的營養表。
和傳統的搜尋引擎相比，WolframAlpha 更像是個百科全書，是個把計算和知識相結合了起來的人工智慧。
WolframAlpha 也因此曾被外媒冠上了「 谷歌殺手 」的稱號。
Stephen 最終的目的，就是想讓機器真正能聽得懂人話。他相信，人工智慧是通向未來的大門。
而他也希望，自己能成為打開那扇門的人。
與此同時，在去年的四月份， Stephen 在自己的網站上發文說：「我們也許找到了一條通往物理學基礎理論的道路，並且它很美。」
只能說，這一切已經不是能理解的範圍內了。
最後，我還是好奇地在 WolframAlpha 上搜索了一下「生命、宇宙和一切的終極答案。」（Answer to life,the universe,and everything）。
WolframAlpha 和《銀河系漫遊指南》一樣，告訴了我們，這一切的答案是「 42 」。
