曾幾何時，中醫診病可以「三根指頭走天下」，中醫治病可以「一根銀針一把草」，如此大道至簡的中醫，竟是如此平易近人，真的是「簡便驗廉」。尤其是對於針灸來說，更是方便，人體300多個穴位，就像是人體自帶的「大藥房」，只要懂得如何使用，完全不受時間和空間的限制，就能發揮不可估量的作用。
對於人體那麼多穴位，但卻有那麼幾個穴位可以起到「帶頭」作用，尤其是「四大總穴」。按照四大總穴的歌訣，第一句就是說得「肚腹三里留」，意思是說，只要是胃脘、腹部的相關疾病，都可以找足三里尋求答案。那麼，足三里真有這麼奇妙嗎？足三里穴是足陽明胃經的穴位，的確對胃腸病症有調理作用，由此可見，古人所總結的經驗，還是頗有指導意義的。
足三里這個穴位在什麼位置呢？按照教科書的說法是，「在小腿外側，犢鼻下3寸，犢鼻與解溪連線上」。那麼，有沒有比較簡易的找穴方法呢？肯定是有的，要找足三里穴位，先得找到外膝眼，外膝眼向下四指的位置；也可以坐在椅子上，雙腿屈曲呈90°，將手掌心放在膝蓋骨的位置上，中指尖所碰到的位置，附近的凹陷處，那就是足三里穴。
足三里穴究竟有哪些作用呢？除了調理胃腸問題之外，後世醫家發現了足三里具有強壯的作用，是很好的養生穴和長壽穴，所以民間便有了「常按足三里，勝吃老母雞」的養生俗話，意思就是說足三里對人體的補益作用，不輸老母雞，其實足三里這個穴位的作用，不僅僅只是養生和長壽，還有更多的臨床效用，有待發掘。那麼，足三里這個穴位究竟還有哪些養生妙用呢？
中醫理論認為，足三里具有「燥化脾濕、生發胃氣」的作用，主治的病症主要分為五大類：一是胃腸病證，比如胃痛、嘔吐、腹脹、腹痛、消化不良等；二是下肢痿痹，比如膝蓋疼痛、下肢麻痹、腳氣等；三是神志類病症，比如失眠、癲狂、頭暈等；四是外科疾患，比如乳癰等；五是虛勞諸證，比如虛勞羸弱、水腫等。由此可見，足三里這個穴位的功效主治還是頗為廣泛的。
足三里這個穴位，既可以用毫針直刺1~2寸，也可以用艾灸的方法予以調理，還可以使用推拿按摩的方法，以達到養生的作用。在按摩足三里這個穴位的時候，一般可以用食指和中指一起按摩，如果按摩的力度還是不夠的話，可以用大拇指，在按摩時要留意酸、麻、脹、痛等感受，無論順時針還是逆時針，只要規律地按摩足三里穴位，就能發揮它的作用。
總之，足三里對人體的作用確實很多，只要善於運用，它就能發揮它獨特的作用。它不僅僅是古代中醫的「四大總穴」之一，也是後世醫家認為強身健體的穴位之一，更是為腸胃保駕護航的穴位之一。
