在清華大學110周年校慶前夕，4月19日，習近平回母校視察，習與師生代表座談時，與會者包括該校公共管理學院教授胡鞍鋼。3年前，胡鞍鋼因被指誤導中南海遭清華校友討伐。但現在胡仍是習近平的座上賓。
陪同習視察清華大學的人員包括習的人事大總管、中組部長陳希、政治局常委王滬寧，習的大管家、中辦主任丁薛祥以及中央政研室主任江金權。主管文教衛生的副總理孫春蘭、教育部長陳寶生、北京市委書記蔡奇亦陪同視察。
在習近平等與數百名師生代表座談的會場，而最引人注目的與會者，是該校公共管理學院教授、國情研究院院長胡鞍鋼。
2017年6月，清華大學國情研究院院長胡鞍鋼發布一份研究報告。報告稱，中國已進入全面趕超、主體超越美國的時期，綜合國力世界第一。
2018年受中美貿易戰影響，一度被視為「國師」的清華大學國情研究院院長胡鞍鋼成為新聞人物。
2018年8月2日，一份清華大學校友寫給校長的呼籲書在網際網路上廣泛流傳，呼籲書稱，清華大學國情研究院院長胡鞍鋼所謂的中國超美研究報告，是用納稅人的錢做出違背常識的「研究結論」，「堪稱誤國誤民」，要求校方解除其職務。8月3日，聯署的清華大學校友已超過千人。
事件引發多方關注。外界報導指，千人聯名要求解聘一名教授在中國並不多見。
呼籲書聯署者主要是清華大學往屆校友及在校師生，他們稱胡鞍鋼關於「中國綜合國力已超出美國」的所謂學術報告是「上誤國家決策，下惑黎民百姓，遠引他國戒心，近發鄰居恐懼，堪稱誤國誤民」。
批評聲主要集中在胡鞍鋼的觀點與事實不符，並且存在誤導作用。其被諷「給帝王唱讚歌」。
聯署呼籲書激起了強烈的輿論反應。各種身份的學者或官員都參與到對胡鞍鋼觀點的批評中。「在國內起誤導作用，在國外起更大的誤導作用。」中國加入WTO的談判代表龍永圖稱。
也有一些批評聲集中在學術研究的不嚴謹上。中國海洋大學新聞與傳播學院教授王天定稱，高校對扭曲的學風問題不應該聽之任之，而是應該及時回應、矯正可能存在的學風問題。
