芝加哥公益組織樹屋人道協會在街頭安置一千多隻流浪貓，捕捉為患已久的老鼠。此為示意圖。
美國芝加哥市已連續六年被評選為「鼠患之城」，當地一家動物保護機構決定在街頭施放一千多隻流浪貓，除了解決日益嚴重的鼠患，同時幫助貓咪更好地生存。
素有「風城」（Windy City）美名的芝加哥為美國中西部樞紐城市，是重要交通樞紐、主要金融中心，不過如今卻淪為最嚴重的鼠患之城。根據美國大型害蟲防治公司Orkin的調查，芝加哥已連續6年登上「鼠患城市50強」排行榜的榜首，洛杉磯和紐約緊隨在後。
為求改變城市形象、洗刷鼠患之城的惡名，當地公益組織樹屋人道協會（Tree House Humane Society）發起一項管理計劃，決定在鼠患嚴重的街區安置超過1000隻流浪貓，盼能通過此「環境友好」的控制方法有效打擊囂張的老鼠。
該計劃名為「貓咪在工作」（Cat At Work），組織從各地的動物看守所挑選出健康且適合執行計劃的流浪貓，在進行絕育並施打相關疫苗後，貓咪會被帶到鼠患嚴重的街區釋放，期盼能改善重點商業與住宅街區的鼠患問題。
樹屋人道協會期盼能達到「以貓取代老鼠」的街頭終極目標，為此在各重點街區安排註冊管理員與當地住戶、商家合作，為計劃里的貓咪提供食物、飲用水，甚至是適當的休憩場所，負責照顧流浪貓的生活與健康。
據了解，該協會從2012年起就已開始執行該計劃。該協會認為，「流浪貓就是流浪貓，它們無法在固定且封閉的看守所或家庭環境中茁壯成長」，實施此計劃，這些流浪貓反而能得到比以前更妥善的照顧。
樹屋人道協會認為，流浪貓無法在固定且封閉的看守所或家庭環境中茁壯成長。(Pixabay)
樹屋人道協會在其網站上表示，其它方法如毒藥和陷阱等都是短期的解決辦法，基本上沒有什麼效果，因為齧齒動物有持續的食物供應，它們的洞穴很快就會重新出現，且在家庭或者辦公地使用毒殺和誘捕手段可能會對人產生傷害。
該協會的項目經理薩拉‧利斯（Sarah Liss）說，該組織在項目開始前就注意到這些貓對芝加哥街道的積極影響，「老鼠的數量正在顯著減少，甚至是消失。」
她還表示，許多民眾反映，在貓咪「就位」前，出門時常看到老鼠從腳邊跑過，但貓咪出現後，就算很少看到貓真的在抓老鼠，「只要貓坐在那，老鼠就不敢來啦。」雖然貓真的會殺掉老鼠，但大部分的時候，它們身上散發出來的費洛蒙（pheromones）直接就能把老鼠給趕跑，效果很好。
據悉，隨著「貓咪在工作」倡議的推出，紐約市也轉向使用流浪貓來解決老鼠問題。
