前言
姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。出自張繼那首著名的七絕《楓橋夜泊》：
月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。
對於夜半的鐘聲，歐陽修（1007年－1072年）在其《六一詩話》中提出了質疑：
「詩人貪求好句而理有不通，亦語病也。如……唐人有雲『姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船』，說者亦云句則佳矣，其如三更不是打鐘時。」
歐陽修說很多詩人捨不得好句，因此作詩的時候罔顧事實，因此出現語病。張繼的「夜半鐘聲到客船」自然是佳句，但是三更可不是打鐘的時間喲。
關於夜半打鐘這件事，很多人對於歐陽修的說法不以為然。
一、無常鍾與分夜鍾
北宋真宗大中祥符五年(1012年)進士彭乘(985~1049)，字利建，益州華陽(今四川成都)人。他在《續墨客揮犀》中提到：
歐公詩話有譏唐人「半夜鐘聲到客船」之句云：「半夜非鐘鳴」。時或以謂人之始死者，則必鳴鐘，多至數百千下，不復有晝夜之拘，俗號「無常鍾」，意疑詩人偶聞此耳。
余後過姑蘇，宿一院，夜半偶聞鐘聲，因問寺僧，皆曰：「固有分夜鍾，曷足怪乎？」尋聞他寺皆然。始知半夜鍾唯姑蘇有之，詩人信不繆也。
彭乘名氣不太大，他與歐陽修是同時期的人。
據彭乘的說法，當時有人剛剛去世的時候，一定要敲鐘。而且不分什麼白天和黑夜，這種被稱為無常鍾。張繼路過寒山寺的時候，或許有人去世了再敲鐘，恰好被張繼聽到。
另外還有一種說法。彭乘講自己路過姑蘇，在廟裡住了一晚。他半夜聽到鐘聲，問寺廟裡的和尚說這是分夜鍾，而且和尚還反問這有什麼奇怪的？後來彭乘了解到，原來姑蘇城的寺廟半夜都會打鐘。
二、景陽三更鐘
北宋的范溫(生卒年不詳)字元實，號潛齋，是名臣范祖禹(1041-1098)的幼子，也是呂本中的表叔。其岳父更有名，是蘇門四學士之一的秦觀。
范溫在《潛溪詩眼》中也提到了夜半鐘聲到客船：
歐公以"夜半鐘聲到客船"為語病。《南史》載"齊武帝景陽樓有三更五更鐘。丘仲孚讀書以中宵鍾為限。阮景仲為吳興守，禁半夜鍾。（至唐詩人如於鵠、白樂天、溫庭筠尤多言之，）今佛宮一夜鳴鈴，俗謂之定夜鍾。不知唐人所謂半夜鍾者，景陽三更鐘耶？今之定夜鍾邪？然於義皆無害，文忠偶不考耳。
《南史》卷十一，列傳第一，介紹齊武帝的宮殿時，提到了半夜鍾：
宮內深隱，不聞端門鼓漏聲，置【鍾】於景陽樓上，應五鼓及三鼓。宮人聞鐘聲，早起莊飾。
《南史》卷七十二，列傳第六十二仲介紹丘仲孚：
仲孚字公信，靈鞠從孫也。少好學，讀書常以【中宵鍾】鳴為限。靈鞠嘗稱為千里駒也。
古人把夜晚分成五個時間段，用鼓打更報時，叫作五更、五鼓或五夜。北齊顏之推《顏氏家訓·書證》中解釋：
「或問：『一夜何故五更？更何所訓？』答曰：『漢魏以來，謂為甲夜、乙夜、丙夜、丁夜、戊夜；又雲鼓，一鼓、二鼓、三鼓、四鼓、五鼓；亦云一更、二更、三更、四更、五更；皆以五為節……更，歷也，經也，故曰五更爾。』」
范溫說的南朝這兩個典故，證明從南朝齊梁就有了半夜敲鐘的習慣。皇宮中在三更和五更時敲鐘，類似於軍隊中的軍號，五更鐘（凌晨四時四十八分左右）告訴宮女們起床梳洗了。
丘仲孚少年讀書，經常讀到【中宵鍾】鳴才休息，可見這個鐘聲也是半夜敲的。
范溫說，張繼的夜半鐘聲，是不是如同南齊的景陽鍾那樣，就是定夜鍾嗎？他還說到，無論什麼鍾，不影響我們欣賞唐詩，也不必太較真。估計歐陽修（諡號文忠公）偶爾疏漏，沒有作深入的研究吧。
三、唐詩里的半夜鍾
南宋陳岩肖，字子象，金華人(金屬浙江人)，紹興八年(1138)賜同進士出身。陳岩肖在《庚溪詩話》中說很多唐詩里，寫到了半夜鍾：
余昔官姑蘇，每三鼓盡四鼓初，即諸寺鐘皆鳴，想自唐時已然也。後觀於鵠詩云：「定知別後家中伴，遙聽維山半夜鍾。」白樂天云：「新秋松影下，半夜鐘聲後。」溫庭筠云：「悠然旅榜頻回首，無復松窗半夜鍾。」則前人言之，不獨張繼也。
又皇甫冉《秋夜宿嚴維宅》云：「昔聞開元寺，門向會稽峰。君住東湖下，清風繼舊蹤。秋深臨水月，夜半隔山鍾。」陳羽《梓州與溫商夜別》亦曰：「隔水悠悠午夜鍾。」
然則豈詩人承襲用此語耶？抑他處亦如姑蘇半夜鳴鐘耶？
陳岩肖說我以前在姑蘇做官，每夜在四更初的時候，寺廟會半夜敲鐘，我估計唐朝的時候就這樣了吧。
後來看到中唐白居易、皇甫冉、於鵠(hú)、陳羽，以及晚唐溫庭筠等人的詩中，都提到了夜半鐘聲。可以看出，不僅僅張繼作詩說夜半敲鐘。
難道是後來的詩人是參考張繼詩來寫的嗎？或者其他地方也如姑蘇寺廟一樣半夜敲鐘嗎？
張繼約公元753年前後在世，約天寶十二年（約公元753年）的進士，比上面提到的幾個詩人都要早一些。
四、唐宋時期的報時鐘
分夜鍾、定夜鍾，其實就是報時鐘。老街小時候住在軍營，每天都要聽軍號，起床、午休、吃飯、熄燈......都要吹號。
寺廟裡的鐘，也有類似的作用。
五代王定保《唐摭言》說了王播的一個故事。唐朝詩人王播少年孤貧落魄，客居揚州惠明寺木蘭院，每天隨僧齋食。
時間長了，僧人們有點厭惡這個吃白食的人，所以故意齋後才敲鐘。等王播聞聲而來的時候，飯已經沒了。
後來王播寫了一首詩，記載自己當年的囧事：
上堂已了各西東，慚愧闍黎飯後鐘。三十年來塵撲面，如今始得碧紗籠。
不但在唐朝，報時鐘在宋朝也很普遍，南宋初的江西詩派詩人韓駒有詩《偶書》：
城郭初鳴定夜鍾，苾芻過盡法堂空。移床獨向西南角，臥看琅璫動晚風。
南宋淳熙八年(1181)進士談鑰，他在《嘉泰吳興志》中說到：
今鄉中諸寺，至四更五點皆鳴鐘，鐘聲絕則轉五更。
鐘聲停的時候，就到了五更天，大家該起床了。
結束語
從上面宋朝人說的這些故事，以及引用的唐詩來看，唐宋時期寺廟裡半夜敲鐘是很普遍的事情。
歐陽修認為半夜不敲鐘，說明他缺少調查就發言，未免有些不謹慎，因此招致後人一番討論。
