眾所周知，大唐詩仙李白善於賦詩，擅長為唐玄宗的曲子作詞，還擅長評論當世的時事。除此之外，傳說中李白還是難得一見的外語高手。
明朝馮夢龍的《警世通言》中記述了一個詩仙李白的故事。書中說，李白是西梁皇帝李局的九世孫。李母夢到太白金星入懷而生下李白，所以李白名「白」，字「太白」。
李白姿容俊秀，骨格清奇，擁有飄然出世的外表。李白十歲時，就已精通書史，出口成章。時人贊他錦心繡口，傳說他是神仙下凡，人們又稱他為李謫仙。
李白自號青蓮居士，長年廣游四海，看盡天下名山，嘗遍天下美酒。有一年，李白游至長安。一天，他到紫極宮遊玩，遇到翰林學土賀知章，二人互道姓名，彼此相談，很是投緣。不久後，兩人結為兄弟。
這年渤海國（公元698年—926年）派使臣來到大唐，朝廷急宣賀知章接待來使，安置外國使臣下榻驛館。渤海國受唐朝冊封，極盛期時領地曾包括現在的黑龍江省、吉林省、遼寧省、濱海邊疆區以及朝鮮半島的部分地區。
次日渤海國使遞呈國書。唐玄宗敕命翰林學士上朝宣讀。眾學士打開一看全都茫然無措，只見國書上的字符像鳥獸足跡一般，無人看得懂。
唐天子詔宣滿朝文武大臣，想找出能翻譯渤海國書的臣子。但朝廷之上，任誰也不知曉渤海國的語言，因此也就不知道國書所述內容是親善還是挑釁。
賀知章散朝回到家，將此事告於李白。李白聽畢，願為天子分憂。於是賀知章引薦他入朝，面見皇帝。李白看了一遍番書，即刻翻譯成唐朝的「普通話」，而且格外流利。
滿朝大臣聽罷李白的翻譯，紛紛驚嘆詩仙李白還有外語能力，而且還是翻譯高手，看外語猶如看漢文一樣沒有障礙。沒想到大唐國還有這等精通渤海國語的人才。
同時，大臣們又因使臣來意不善，彼此面面相覷。原來渤海國派遣使者前來，是想讓唐國將高麗的一百七十六城，全部讓給渤海國，否則將起兵侵犯大唐。
唐玄宗聽罷國書內容，龍顏不悅，沉吟良久，向百官徵詢對策，但無人敢應答。
於是，唐玄宗問李白有何對策。李白說：「此事不勞陛下聖慮，明日宣見渤海國使入朝，臣當面以渤海國文回復番書。」玄宗龍心大悅，於大殿設宴款待李白。詩仙開懷暢飲，喝得好不酣暢。
次日早朝，天子召李白上殿，見他宿醉未醒，兩眼帶有朦朧之意，於是命人取來醒酒湯。天子見湯羹太熱，還親自為他調拌良久，才賜予他喝。當時百官見天子對李白如此恩遇，又驚又喜。驚的是陛下破格降恩，喜的是唐國還有難得的外語人才。眾臣中，唯有楊國忠、高力士很不高興。
聖旨宣使臣入朝，李白用渤海國語對使臣說：「小邦失禮，聖上洪恩不予計較。現在我們就草擬答批的國書，你們要洗耳恭聽！」
天子賜李白靠近御榻前，坐在錦墩上，書寫答批草詔。李白見自己的靴子不乾淨，怕弄髒御榻。在他的請求下，唐玄宗命權臣楊國忠為李白捧硯磨墨，命高力士為李白脫靴。二位權臣不敢忤逆天子，只好照辦。李白坐著寫，這二位站著侍奉他。
李白左手拂須，右手揮毫疾書。一會兒的功夫，就用渤海國語寫好了草詔。李白就在御座前，先用華言朗誦了一遍，又用渤海國語向使臣宣讀了一遍。李白宣讀聲鏗鏘有力，聲韻雄渾。使臣驚得面如土色，不敢聲張。
散朝後，使臣悄悄地問賀知章：「大殿之上，那人的官有多大？竟使太師捧硯，大尉脫靴？」
賀知章說：「太師是權臣，太尉是近臣，也只不過是人間的權貴。那名李學士可是天上神仙下凡，特來襄助天朝的，還有什麼人能比得上呢！」
使臣回到渤海國，向國王講述唐國的所見所聞，並呈上唐國答批的國書。國王見書中文字工整流暢，心中也是大吃一驚，召大臣商議道：「天朝有神仙相助，如何能打得過呢！」於是修書稱臣，願意每年向大唐進貢。
李白卓越的翻譯能力，使大唐避免了一場戰爭，不動干戈就降服了渤海國。一道國書相當於十萬雄兵，威震數千里之外的邦國。
事據：《警世通言》第九卷
