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烏鴉在洗「螞蟻浴」,攝影師拍到罕見畫面

(Tony Austin拍到烏鴉在享受螞蟻浴,引發網上熱議。 Tony Austin臉書)(Tony Austin拍到烏鴉在享受螞蟻浴,引發網上熱議。 Tony Austin臉書)

卑詩省攝影師奧斯汀(Tony Austin)最近拍到了一張奇特的照片,一隻烏鴉的翅膀上布滿了幾十隻黑色的小螞蟻,他一開始並不知道這種情況代表什麼,隨後在網路上分享傳播後才得知,這是鳥類在進行一種特殊「洗澡行為」。

加拿大廣播公司(CBC)報導,奧斯汀是在5月底於維多利亞天鵝湖自然保護區中拍到這張照片,一開始看到這隻烏鴉趴在地上,他以為它受傷了,隨後他捕捉了特寫。直到他回家用電腦放大了照片,才注意到該烏鴉全身爬滿螞蟻,他分享到臉書上詢問這是怎麼回事,獲得了很多迴響,也才搞清楚,這是鳥類專家孰知的「螞蟻浴」(Anting)。

鳥類學家是在1930年代觀察到鳥類進行「螞蟻浴」的行為,也相信這和螞蟻身上的蟻酸(甲酸)脫不了關係,不過對於蟻酸在這之中扮演了什麼角色,科學家到現在仍沒有定論。

根據台灣野望自然傳播學社的文章解釋,有科學家認為鳥類的這種行為會誘發螞蟻釋放腹部貯存的蟻酸(formic acid),有助於減少鳥羽間的寄生蟲或微生物。然而,有研究卻不支持這假說,因為鳥類身上許多寄生蟲並不會受到蟻酸或其他螞蟻分泌物影響。

因此另一種說法是「飲食假說」(dietary hypothesis)。科學家認為鳥類藉由塗抹螞蟻於羽毛上的動作,迫使受威脅的螞蟻排空腹部內的蟻酸,使螞蟻較適合攝食,更容易下咽。例如1992年在椋鳥的研究中,發現同樣面對螞蟻時,肚子餓的椋鳥比吃飽的椋鳥更容易出現anting的行為。Eisner等人則發現,若事先摘除螞蟻腹部貯存蟻酸的構造,再將之提供給冠藍鴉(blue jay),冠藍鴉會直接取食,並不出現anting的行為。

放眼自然界,有超過兩百種鳥類都曾出現用螞蟻來摩擦身體的舉動,不論是烏鴉、藍樫鳥、海鷗、貓頭鷹、火雞都曾經出現這種舉動。

無論如何,奧斯汀很高興這個意外收穫。「這有點像尋寶,它不會經常出現。」

(畫面中張開雙翅的栗鳶在享受螞蟻浴。網路圖片)

責任編輯: 李韻  來源:星島日報 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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