韓國國防部通過美聯社提供的照片顯示，中國漁船2016年6月10日出現再韓國江華島附近水域，非法捕撈梭子蟹。韓國軍艦隨即開始驅逐這些漁船。
每年4到6月，中國與韓國之間的海域——中國稱黃海、韓國稱西海，都會迎來梭子蟹的春汛。對於韓國而言，與肥美的梭子蟹同時到來的還有成群結隊、不分晝夜非法捕撈的中國漁船。中國漁船的非法捕撈問題困擾韓國已久，2001年《中韓漁業協定》生效後非但未能得到解決，還呈現日趨嚴重的趨勢，已成為導致韓國西海漁業資源枯竭、海洋環境惡化的主要原因之一。
西海複雜的分界問題還使非法捕魚成為一個與韓國海洋主權密切關聯的問題。目前韓國與中國尚未就專屬經濟區的劃定達成協議，兩國間存在臨時措施水域，而能否對該水域的非法捕撈進行有效管理將直接影響今後的談判。實際上，近年來中共海軍在中國單方面指定的兩國海上分界線附近的活動逐漸頻繁、範圍不斷擴大，去年底還越過該線，侵犯韓國北方界線（NLL）水域。韓國外交、軍事領域的專家告訴美國之音，隨著美中競爭的日漸激烈，中共將韓國西海內海化的試圖正越來越露骨。
韓國西海的非法捕撈之殤：資源枯竭環境惡化
「中國非法捕魚已經有三四十年的時間了，剛開始是一兩艘小型漁船，現在每天都有幾百艘」，今年58歲的仁川延坪島漁民朴太元告訴美國之音。延坪島是韓國西海五島之一。這些島嶼極為接近北方界線，相比韓國，與朝鮮的距離更近。附近水域盛產梭子蟹，在為當地漁民提供經濟來源的同時，也成為了中國漁船從事非法捕撈的主要地區。據韓國中部地方海洋警察廳的數據，今年4月平均每天有183艘中國漁船出現在北方界線一帶，是去年同期的3倍多。
「據我所知，這些中國漁船大多是無證非法的漁船，付不起北韓（朝鮮）的捕撈費用，就把這裡當作據點了」，朴太元說。朴太元所指的是朝鮮與中國的捕撈權交易。今年3月底聯合國安理會對朝制裁委員會發布的專家小組報告書指出，朝鮮違反安理會決議，在網絡上非法向中國漁民出售捕撈權以賺取外匯。不過中國稱報告中的信息缺乏準確性且無具體證據，拒絕做進一步調查。
更令朴太元感到憤怒和擔憂的是這些中國漁船的捕撈方式。他告訴美國之音，魚群主要順著3條水路洄游至延坪島附近水域，而中國漁船在韓國捕撈季開始前就在最主要的一條水路不斷進行作業。「本來應該順著那條水路到這裡的魚群全部被抓，我們這邊就沒有魚過來了」。韓國西海梭子蟹的漁獲量逐年下降，今年的日均漁獲量更是只有往年的一半。「這種情況真的讓人不知道該怎麼辦，我們已經切身地感到漁業資源在枯竭」。
這種魚荒還有可能成為長期現象。「中國漁船在捕撈時只使用底拖網」，朴太元介紹，這種網「攪動海床，船拖著一邊往前一邊把所有魚類都兜進去。不只是各種貝類，而是把海床里的、水裡的魚類一口氣都捕上來帶走」。由於底拖網對海洋生態環境破壞巨大，在韓國受到十分嚴格的管制，但「中國用這種方式捕撈已經很久了，我們很擔心海里的生態系統是否還完整」。
相較中國漁船的粗放，延坪島漁民則受到種種限制，規則的不對稱催生了惡性循環。「我們只能在日出前30分鐘到日落後30分鐘間捕魚，但中國漁船完全不受限制，有些漁船為了能在南北之間越境，只在夜間捕撈」。韓國政府還對當地漁民的漁船等設備制定了嚴格的標準，「漁民們為此投入了很多錢，但捕撈情況卻不好，不得已只能儘可能使用非法的方式捕撈」，說到這裡，朴太元壓低了嗓音，略顯尷尬。
美國之音就中國漁船非法捕撈問題聯繫了韓國海洋水產部西海漁業管理團，不過對方拒絕接受採訪。
中共海軍西海活動增多內海化意圖露骨
西海複雜的環境還使非法捕撈問題具備了超出漁業範疇的複雜性。韓國軍事問題研究院研究委員尹錫俊告訴美國之音，中國漁船在北方界線的捕撈活動加劇了韓朝海軍之間的矛盾，「過去十年間，中國非法捕撈導致韓朝發生了2次小規模海戰」。
更重要的是對專屬經濟區談判的影響。尹錫俊指出，在這個問題上，「中國無視國際法，持續主張擁有歷史上形成的既得權。即歷史上中國在西海的活動多，擁有優先權」。因此為了積累談判籌碼，韓國必須顯示出對中國漁船非法捕撈問題的有效管理。
韓中兩國在專屬經濟區的劃定原則上存在巨大分歧，韓國堅持以中間為分界，中國卻主張應考慮領土和人口等因素，致使談判進展緩慢。據韓國媒體報導，2013年，中國單方面設定東經124度為兩國的海上分界線，要求韓國海軍不得越過該線。從地圖上來看，這一分界線十分接近中國主張的專屬經濟區界線，不過即便如此，中國仍不滿足。
「近期中國在該地區的軍事活動明顯增多」，韓國最大在野黨國民力量黨（People Power Party）所屬國會議員、國會國防委員會委員申源湜告訴美國之音。申源湜從韓國聯合參謀本部和海軍處獲得的一份資料顯示，去年中國在西海韓國管轄水域進行了約20次航母演習和約10次反潛演習，中國海軍警備艦和海上巡邏機幾乎每天都出現在東經123-124度之間的海域和上空。「中國是在通過實際行動試圖擴大自身在西海的管轄區」，申源湜認為。
韓國高麗大學一民國際關係研究院院長、外交部前次官（副部長）金聖翰向美國之音進一步指出，「中共是在弱化臨時措施水域，以便在今後海上分界線劃定談判中占據有利地位並擴大中共海軍的活動區域」，「我認為中共是在採取灰色地帶戰略（gray zone strategy），也就是既非戰爭、也非和平，而是通過持續擴大在西海的航行活動，最終使西海成為中國實質上的內海」。
美中海洋競爭加劇中共意欲阻礙美國與盟友合作
中共試圖將西海內海化的目的為何呢？申源湜認為，這其中固然有漁業等經濟利益，但更多的是出於對軍事安全的考慮。「中共海軍戰力的約70%都部署在上海、山東半島、遼東半島等西海附近地區，如果在這裡的行動安全得不到保障、不得不遷移至上海以南，那麼馬上就會暴露在美國的勢力範圍之中」。
在美中海洋競爭加劇的背景下，西海內海化還可以達到阻礙美國與韓國等盟友在當地進行軍演的目的。尹錫俊表示，「美中海洋競爭呈現出從南中國海、台灣和東中國海逐漸移動至西海的趨勢，（中國）北海艦隊司令部有提前應對今後韓美開展海軍聯合軍演的意圖」，「美國有可能將韓美日海軍合作的水平提高到牽制中國的層面上，預計北海艦隊將應對韓美日海軍在西海和南中國海的合作」。
金聖翰認為，西海內海化還與南中國海問題存在關聯。若西海成為中國內海，就能夠達到阻止韓國軍艦進入南中國海的目的。「即便是為了阻止韓國出於對美韓同盟的考慮在南中國海問題上協助美國，中共也會繼續擴大在西海上的非法航行活動」。
而專家在如何應對中共的這類活動上意見不一。金聖翰和申源湜認為，美韓兩國有必要在西海展開聯合軍演。金聖翰認為，「雖然韓國沒有必要因海洋問題而使韓中關係迅速惡化，但是必須阻止中國單方面的主張因韓美兩國的消極態度而合理化」。
申源湜更是擔憂地指出，「如果一直對這個問題置之不理，（西海）就會變得像南中國海一樣。就算不是立刻發生，也會一步步導致韓國的航海自由受到影響。中國圖謀擴大在西海的管轄權不僅會影響韓國，還會對所有自由國家造成威脅」。
尹錫俊則認為，雖然中共在西海的軍事活動不斷加劇，但是「考慮到駐韓美軍在平澤、烏山等臨近西海的地區擁有基地，中共海軍不會做出不必要的行為刺激韓國，給予韓美加強海軍合作、提高韓國海軍戰力的名分」。「不過萬一在美國海軍的主導下，韓美日海軍的合作範圍從南中國海擴大至西海，那麼中共海軍必然會進行應對作戰」。
